В проучването са участвали 44 души с периферна артериална болест (стеснение на артериите). Изследваните лица са консумирали три чаши какао дневно за период от шест месеца. В края му изследваните лица са били подложени на двигателен тест. Специалистите са установили, че възрастните индивиди, приемали какао, са способни да изминават по-дълги разстояния, отколкото в началото на изследването.
Какаото е богато на съединението епитехин, което се среща и в черния шоколад. Според изследователите въпросното съединение подобрява кръвообращението в прасците, позволявайки на участниците да вървят по-дълго.
***
Ароматната какаова напитка освен богат вкус има и редица ползи за организма. Стимулиращото и тонизиращо действие на какаото върху организма се държи главно на съдържанието на теобромин (1.5% до 2%) и кофеин (от 0.4 % до 0, 8%). Като цяло теоброминът действа върху различни функции на организма.
Важно е да се отбележи, че за разлика от кофеина, теоброминът не повишава работоспособността, а спомага за по-бързото възстановяване на физическите сили на организма, особено в случаите, когато сме поставени под голям стрес и напрежение. Според специалисти теоброминът оказва влияние най-вече на централната нервна система.
Какаото съдържа витамините А и С, както и витамини от групата В, витамин РР. По-значително е съдържанието на минерали в какаото. Минералният състав показва колебания в зависимост от степента на узряване и ферментация.
Какаото е сравнително богато на фосфорни и калиеви соли, но е бедно на калциеви. Калият в какаото има изключително благоприятно въздействие върху сърдечно-съдовата система. А пектиновите вещества, влизащи в неговия състав, действат добре на храносмилателните функции.
Колкото и полезно да е обаче, прекаляването с какаовите напитки все пак може да доведе до някои нежелани състояния. Големите количества причиняват раздразнение на лигавицата на стомаха, възможно е да натовари черния дроб и жлъчните пътища.
Какаото трябва да избягват и хората, които имат проблеми с бъбреците и са податливи към образуване на пясъци и камъни в тези органи.
Причина за това е високото съдържание на оксалова киселина. Освен това поемането на големи количества какао според някои учени води до нарушаване на равновесието между калция и фосфора в организма.
Това се дължи и на диуретичния ефект на какаовата напитка и по-конкретно на теобромина. Не се препоръчва още какаото да се пие на гладно. Някои специалисти дори са на мнение, че какаото трябва да се избягва от бременните и кърмачките, тъй като причинява отвеждане на ценния калций от организма.
Специфичният аромат на какаото се дължи на лимонена и оцетна киселина и летливите етерични масла. Високото съдържание на танинови (дъбилни) вещества в какаото (около 5 %) е причина за горчивия и стипчив вкус на натуралното какао.