В статия озаглавена „Голямата балканска бъркотия на ЕС“ европейската редакция на авторитетното издание POLITICO коментира отлагането на началото на преговорите с Македония и Албания и последствията до които това забавяне може да доведе.
Преди година Европейският съюз каза на две балкански страни, че може да получат зелена светлина този месец, за да започнат преговори за членство, ако направят правилните стъпки.
Европейската комисия казва, че двете страни, Северна Македония и Албания, са направили точно това. Но нито една от тях няма да получи зелена светлина на среща на министрите на ЕС през следващата седмица, благодарение преди всичко на Франция и Германия. Париж е водещият скептик, когато става въпрос за разширяване на ЕС, докато Берлин не може да вземе решение, защото германският парламент все още не е взел становище.
Невъзможността да се постигне споразумение за покана към двете страни да започнат преговори разгневи някои други членове на ЕС и служители на Европейската комисия. Те твърдят, че отлагането на решение подкопава доверието в блока, поставя проевропейските правителства на двете страни в опасност и рискува да увеличи стратегическите си конкуренти в региона като Русия, Китай и Турция, пише "Фокус".
Противниците на започването на преговори посочват дълбоките проблеми на Западните Балкани с корупцията, организираната престъпност и бедността и неотдавнашната й история на конфликти. Някои длъжностни лица също така казват, че популистки партии в Западна Европа ще се възползват от всеки ход, на привличане на балканските страни по-близо до блока, за да генерират антиевропейски чувства.
Дипломати казват, че заседанието на Съвета по общи въпроси на ЕС в Люксембург във вторник вероятно ще доведе до решение до по-късно през годината - вероятно до септември или октомври. Някои предполагат, че поне Северна Македония може да получи зелена светлина на този етап, докато перспективите за Албания изглеждат по-несигурни.
Дипломатите на ЕС сега са в разгара на усилията си да съгласуват текст, който ще постигне баланс между мненията на 28-те членове на блока и все още предлага надежда на Скопие и Тирана, че може да получат подобрение по-късно тази година.
В знак на това колко е чувствителен въпросът, Франция и Германия дори предложиха фразата „Съветът приветства“ препоръката на Комисията да започне преговори за членство да бъде понижена до по-неутрален „Съветът отбелязва“ в проекта на текста, според друг дипломат, който е присъствал на дискусиите.
Лидерите в Скопие и Тирана - и техните поддръжници в ЕС - се тревожат, че между сегашния и следващия краен срок може да се случат много неща, за да променят шансовете им. Това би могло да включва всичко от по-нататъшна политическа нестабилност в Албания, където президентът и правителството са в напрежение в опитите му да отмени местните избори поради бойкот на опозицията, до падането на коалиционното правителство на Германия.
"Нашата цел е да започнем преговори преди края на годината, независимо дали решението ще бъде взето сега или есента", заяви външният министър на Северна Македония Никола Димитров. "Колкото по-скоро се вземе решението, толкова по-малко рискуваме всички."
За изминалата година правителствата на Северна Македония и Албания се надяваха на събранието във вторник в Люксембург. На еквивалентната среща миналата година ЕС определи "пътя към откриването на преговорите за присъединяване през юни 2019 г." за двете страни - но без ясно да се ангажира с положителен резултат.
Преговорите за членство във всички случаи ще продължат с години, без гаранция, че една страна-кандидатка в крайна сметка ще се присъедини към блока. Но дори и миналогодишното решение беше много спорно. Франция, подкрепена от Холандия, блокира началото на преговорите за членство, а министрите спориха с часове за окончателния текст на заключенията си. Двете страни кандидатки бяха призовани да постигнат напредък в подобряването на демократичните стандарти и върховенството на закона, за да получат зелена светлина в едногодишен срок.
Европейската комисия докладва в края на миналия месец, че двете страни са изпълнили тяхната част от сделката. Северна Македония дори промени името си (от Македония) като част от споразумение за прекратяване на дългогодишния спор с Гърция.
Но годишната оценка на Комисията беше публикувана около месец и половина по-късно от миналата година - по настояване на Франция, която искаше да избегне този въпрос да бъде замесен в европейската предизборна кампания, според дипломати. Немски депутати заявиха, че не са им дали достатъчно време да вземат решение преди срещата през следващата седмица.
Гюнтер Кричбаум, председател на комисията по въпросите на ЕС в Бундестага, нарече хода на Франция за „достоен за съжаление“.
"Нуждаем се от достатъчно време, за да обсъдим докладите за напредъка, да ги сравним с доклади от други институции и да изготвим собствена оценка", каза той в изявление за POLITICO. „Този път нямахме такова поради закъснялото публикуване на докладите.“
Кричбаум каза, че Северна Македония не трябва да бъде твърде загрижена, тъй като "всичко сочи към започване на преговори за присъединяване тази година".
Друг висш германски консерватор заяви, че депутатите са поискали повече време, за да обсъдят въпросите и не искат да бъдат „притиснати ” за решение. В допълнение към това, сегашните политически сътресения в Албания усложняват нещата, като поставят на преден план възможността за "отделяне" на Северна Македония от Албания, каза депутатът, при условие за анонимност.
Министерството на външните работи на Германия заяви тази седмица, че подкрепя преговорите за членство както за Албания, така и за Северна Македония. Франция обаче не е убедена - въпреки молбата тази седмица от 13 други страни от ЕС, включително Австрия, Италия и Полша, за започване на преговорите този месец.
Френският президент Еманюел Макрон твърди, че ЕС не трябва да напредва с разширяването, докато не задълбочи интеграцията между своите настоящи членове и не реформира тромавите процедури за вземане на решения.
В дискусии за текста, който ще бъде публикуван след срещата на следващия вторник, Франция настоява за "обща референция във встъпителната част, че ЕС трябва да се реформира преди всяко разширяване", заяви трети дипломат от ЕС, който се оплака, че Париж не е казал ясно какви конкретни реформи изисква.
"Повярвайте ми, че ще бъде само Северна Македония, но през септември или октомври", каза друг дипломат.