Ще може ли "Манчестър сити" да спечели за трета поредна година титлата във Висшата лига и да превърне царуването си в ерата "Пеп Гуардиола" в династия? Това е основният въпрос, който вълнуваше повечето анализатори в Англия преди началото на новия сезон.
В първия мач "гражданите" разгромиха с 5:0 "Уест хем" като гост и показаха, че сезонът може да е нов, но отборът играе със същия хъс и желание.
Поведението на "Сити", амбицията от футболистите и агресията провокираха много хора да се запитат как Гуардиола успява да държи мотивацията на състава си на толкова високо ниво. При това в отбор, пълен с играчи, спечелили титлата в предходните два сезона, а "Сити" триумфира със седем от последните осем трофея на домашната сцена (Висшата лига, ФА къп, Купата на лигата и "Къмюнити шийлд").
Пред "Скай спортс" Гуардиола повдигна завесата. "На първо място футболистите трябва да се конкурират със съперника си, но и със самите себе си. Това ги прави специални."
Още преди двубоя на "Лондон стейдиъм" изборът на Гуардиола за титулярен състав предизвика много въпроси. Защо Серхио Агуеро (водещият реализатор в историята на клуба) е на пейката заедно с най-впечатляващия играч на "гражданите" от последния сезон Бернардо Силва? На пейката остана и героят от последните кръгове Илкай Гюндоган.
Вместо тях започнаха Рияд Марез и Габриел Жезус, които малко или много бяха с периферна роля през миналия сезон.
"Преди сезона ме питаха дали тази година Рияд може да се развие още и да играе по-добре от предходния. Единственият му проблем през миналата година беше, че мениджърът му не го пускаше повече. И това е така, защото на поста му играе един от най-добрите в света - Бернардо", обясни Гуардиола.
"Аз обаче искам те да се борят, да се конкурират постоянно. Сега Бернардо си мисли: "Рияд е в състава" и знае, че трябва да направи още една крачка напред, за да е по-добър. Това е единственият начин да се поддържа постоянство и да караш играчите си сами да покачват нивото си."
Според Гуардиола този въпрос изниква при всеки друг от неговите играчи, давайки пример със съревнованието между Серхио Агуеро и Жезус за върха на атаката. "Оставих на пейката и Илкай (Гюндоган), който беше най-добрият в края на сезона. Без него в последните два месеца сигурно нямаше да сме шампиони."
"Разбирам футбола по следния начин – трябва футболистите да играят добре, да уважават съотборниците си и да искат да са все по-добри. Мисля, че тази вътрешна конкуренция ги кара да стават по-добри с всеки изминал ден", добави каталунският специалист.
Анализаторите в Англия откроиха силната игра на Кайл Уокър, който направи впечатляващ мач. Десният бранител беше поставен под напрежение, след като "Сити" плати 60 милиона паунда за Жоао Кансело от "Ювентус". Уокър обаче отговори на предизвикателството, правейки много силен мач.
Титлите носят отговорност
В ерата на Висшата лига само един отбор е печелил титлата в три поредни сезона и това е "Манчестър юнайтед" (2006-09). Пред "Сити" стои не само историята, но и много тежка задача заради постоянно повишаващото се ниво на конкуренцията. Ако има обаче един мениджър, който знае как да се справи в такава ситуация, това е Гуардиола.
В седем случая той е водил отбор, който в предходния сезон е бил шампион и очакванията към него са високи. Гуардиола успява да защити титлата в шест от тези седем сезона.
"Най-важното е, че аз вярвам на играчите си. Те трябва да го знаят и им го напомням всеки ден. След четири сезона няма нито един играч, от когото съм недоволен, че е тук с мен. Искам те да се конкурират с противника, но и със самите себе си. Мисля, че го знаят много добре", казва Гуардиола.
Според него титлите и постиженията носят отговорност, а не само слава. Именно заради това мениджърът изисква от играчите си поддържане на високото ниво.
"Всички знаят, че ако искат да играят другата седмица, трябва да се представят добре. Така се поддържа високият стандарт, след спечелени 198 точки в последните два сезона ние носим такава отговорност."
Съставът на Гуардиола доказва, че не робува на имена и може да се справя без всеки. Така през миналия сезон беше изправен в ситуация да бъде без Кевин де Бройне дълго време (записал само пет пълни мача през сезона). Сега "Сити" изгуби капитана си Венсан Компани, който напусна, но проблемът не изглежда толкова голям.
За разлика от основния си конкурент "Ливърпул", използвал в 35 от всички 38 срещи заедно на терена ядрото Алисон, Върджил ван Дайк, Анди Робъртсън, Садио Мане и Мохамед Салах, "Сити" няма нито един футболист с изиграни 35 мача. От всички единствено вратарят Едерсон и централният защитник Аймерик Лапорт пропуснаха по по-малко от седем двубоя.
"Нуждаем се от напрежението, в противен случай ще се отпуснем. Не искам да спираме", добави най-успешният мениджър в последното десетилетие, устремен към следващата си цел.
("Дневник")