Мястото в Нюрнберг, Германия, съдържа скелетите на поне 1500 души, починали от бубонна чума, която е убила до 60% от населението на Европа през Средновековието. Броят им обаче вероятно ще надхвърли 2000, смятат изследователите.
Експертите смятат, че телата са били погребани през първата половина на 17-и век след безмилостна вълна на болестта. Бубонната чума се разпространява чрез ухапване от бълха, която е заразена с бактерия, наречена Yersinia pestis.
Засегнатите умират бързо и ужасно след пристъп на висока температура, треперене, повръщане, главоболие, делириум и „гнойни бубони“ (отоци).
Кметът на Нюрнберг Маркус Кьоних заяви, че откритието е „от голямо значение далеч извън региона“. Гробовете съдържат тленни останки на деца и старци, мъже и жени - чумата не се е спирала пред пола, възрастта или социалния статус, каза той.
„От само себе си се разбира, че към тази исторически и археологически значима находка трябва да се подхожда деликатно и по подходящ начин“, обясни кметът.
Мелани Лангбайн от отдела за опазване на културното наследство в Нюрнберг каза, че са идентифицирани осем чумни ями, всяка от които съдържа по няколкостотин тела.
„Тези хора не са били погребани в обикновено гробище, въпреки че в Нюрнберг е имало обособени гробища за чума“, казва Лангбайн пред CNN. „Това означава, че голям брой мъртъвци е трябвало да бъдат погребани в кратък срок, без да се съобразяват с християнските погребални практики“, поясни Лангбайн.
Няколко от костите са физически увредени вследствие на бомбите, паднали в района по време на Втората световна война, съобщава сп. „Шпигел“. Други са зеленикави на цвят поради отпадъците от съседния меден комбинат, които са били изхвърляни на мястото.
Някои тела са били с дрехи или увити в плат, когато са били погребвани, но като цяло те са били плътно наредени в гробното пространство, което отразява високата смъртност. Погребенията са открити по време на изкопни работи в ниви преди изграждането на нов старчески дом в Нюрнберг.
Чумните пандемии връхлитат света на три вълни от 1300 г. до 1900 г. и убиват милиони хора. Първата вълна, наречена „Черната смърт“ в Европа, е от 1347 до 1351 г., при втората през 1500 г. се появява нов щам на болестта, а последната в края на XIX в. се разпространява в Азия.