Малайзия забрани "Петдесет нюанса сиво" дни преди премиерата с аргумента, че "по-скоро порнография, отколкото кино, а сцените във филма не са с "естествено сексуално съдържание". "Съдържанието е по-скоро садистично с оглед на сцените с жена, завързана на легло и бита с камшик", обясниха от журито, цензурирало лентата.

В същото време в. "Дейли експрес" съобщи, че еротичният филм е поставил рекорд с 2,75 млн. предварително продадени билета в 39 държави преди пускането му по екраните на 13 февруари във Великобритания. В САЩ филмът е забранен за лица до 18 години заради "наситено сексуално съдържание, включително и диалог, необичайно поведение и стряскаща голота". Във Великобритания възрастовата граница е същата заради "страстен секс и садомазохизъм".

Лентата попадна в класация за най-мръснишките филми на екрана сред 100-те най-еротични ленти на 2014 г. взети заедно и това постави филма на първо място като най-еротичният за последното десетилетие. Франс прес дори съобщи, че "Петдесет нюанса сиво" е предизвикал интереса на милиони читатели - от домакини до затворници в Гуантанамо, стимулирайки продажбите на секс играчки.

Производители и търговци се надяват, че планираното за Деня на влюбените излизане на филма по екраните ще даде нов тласък на продажбите на секс играчки и аксесоари. Книгата, по която е създаден филмът, пък е преведена на повече от 50 езика, като от нея са продадени над 70 милиона броя по света.