Позицията си той изрази по време на дискусия в Харманли, където на дневен ред бе проблемът със сирийските бежанци. 

Той подчерта, че институциите нямат единна позиция. Не само парламентът бяга от дебат по въпроса за бежанците, но и Плевнелиев не се ангажира със свикването на Консултативния съвет по национална сигурност, което за него е необяснимо.  

Най-важният въпрос, който постави Първанов, бе дали България е изчерпала капацитета си за прием на бежанци.

„Големият въпрос е ние имаме ли все още капацитет, дали той не е запълнен, дали той не е изчерпан да поемаме бежанци и аз в своето заключително слово се опитах да формулирам още по-отчетливо въпроса. Защото, ако ние продължаваме да приемаме бежанци, но не можем да им осигурим хуманни условия, това не е по-хуманно, отколкото да кажем честно, че този капацитет е изчерпан етапно, особено с оглед на предстоящата зима. Тя може да ни донесе много тежки беди и да събуди много остро социално напрежение, което може да се пренесе вече и върху етно-религиозна плоскост“, посочи още бившият държавен глава.