Главата на Римо-католическата църква пристигна вчера в боливийската столица Ла Пас, където президентът Ево Моралес му подари традиционното лекарство за височина болест - листа от кока.

Папа Франциск изглеждаше отпаднал след 4-часовия полет от Еквадор.

Моралес го посрещна с прегръдка и торбичка листа, които местните дъвчат от векове, за да се борят с ефектите на голямата надморска височина. На церемония по посрещането му, роденият в Аржентина Франциск похвали Боливия за усилията си да осигури мирно съжителство между многото етнически групи.

„Внесеният по тези земи испански език сега съществува наред с 36 местни езика, които се вплитат в едно цяло, подобно на червеното и жълтото в националните цветя кантута и патуху, за да създадат красота и единство в многообразието", каза папа Франциск под бурни аплодисменти.

По 15-километровата отсечка от летище „Ел Алто" до Ла Пас папамобилът беше обграден от двете страни от екзалтирани хора. Някои от тях прекараха цяла нощ на палатки, въпреки студа на 4000 метра надморска височина в Андите, за да видят папата.

Производител на кока в миналото е бил и самият боливийски президент Ево Моралес, започнал политическата си кариера като лидер на браншовия синдикат.

Речта на Моралес трябваше да е с времетраене около 15 минути, но по молба на службата по протокола бе съкратена на 5 минути. Причина за това е голямата надморска височина на Ел Алто - 4000 м. Въздухът е на такава височина е разреден, което оказва влияние дори върху млад и здрав организъм, а папата е на 78 години.

"Президентът Моралес отчете, че боливийският народ очаква изявлението на папата, като освен това се съобрази и с напредналата възраст на Светия отец. Поради тази причина президентът реши да съкрати трикратно времетраеното на планираната реч", отбеляза пред журналисти боливийският министър на комуникациите Марианела Пако.

Официалната среща между Маралес и Франциск ще се състои в президентския дворец в Ла Пас. Столицата на Боливия е Сукре, но в Ла Пас, който е третият по големина град в страната, се намира държавната администрация.