Най-високопоставен досега служител на Ватикана е бил признат за виновен за сексуални посегателства срещу деца в Австралия, съобщиха австралийски медии, цитирани от световните агенции. 

Кардинал Джордж Пел, на 77 години, е единодушно обвинен от съдебното жури в Мелбърн, че е блудствал през 1996 г. с две 13-годишни момчета в задна стаичка в мелбърнската катедрала "Св. Патрик", когато е бил архиепископ, след като ги заварил да пият вино от църковната посуда, предаде Асошиейтед прес. 
Съдът на щата Виктория е признал кардинала за виновен на 11 декември м.г., но до днес е имало съдебна забрана да се публикуват каквито и да са подробности по процеса. 
Бел е икономически министър и главен финансов съветник на папа Франциск. Той е номер три в йерархията на Римокатолическата църква. 

Кардиналът категорично отхвърли всички обвинения, наричайки ги "абсолютна лъжа". Показанията на свидетелите на процеса обаче, подложени на кръстосан разпит, не можаха да помогнат на Пел да си намери алиби и да избегне обвинението. Грози го максимална присъда от 50 години затвор. Тя ще бъде определена на започващо в сряда заседание на съдебния състав.