На специална церемония президентът на САЩ Барак Обама връчи Президентският медал на свободата на група иноватори, учени и звезди, сред които филантропът Бил Гейтс, музикантът Брус Спрингстийн, актьорът Том Ханкс и водещата Елън Дедженерис.

Наградата беше връчена на общо 21 души на церемония в Белия дом.

„Всички тези хора са ме направили това, което съм. Тази невероятна група хора ни прави най-великата нация на Земята – не заради нашите различия, а защото в различията си намираме нещо общо между всички нас, което да споделим”, каза в началото на церемонията Обама.

Бил Гейтс и съпругата му Мелинда са наградени, защото чрез фондацията си са отделили милиарди долари за борбата си с глада и бедността по света.

Комедиантката Елън Дедженерис получава наградата не само за артистичния си принос, а и защото още преди десетилетия е признала публично различната си сексуална ориентация, „за да тласне страната ни към справедливостта”. Дедженерис не успя да сдържи сълзите си по време на церемонията.

Актьорите Робърт де Ниро, Робърт Редфорд и Сисели Тайсън, както и певицата Даяна Рос също получиха медали.

Баскетболните величия Майкъл Джордан и Карим Абдул-Джабар също бяха отличени.

Президентският медал за свобода се връчва всяка година на хора, които имат специален принос за сигурността и националните интереси на Съединените щати. С него се награждават филантропи, артисти, учени и хора, които имат имат принос за обществото.