Папа Франциск ще гостува от петък до неделя в Армения – първата християнска страна, намираща се в периферията на Близкия изток. Той ще е там по покана на Министерството на външните работи , а не на църквата. Това ознава, че ще посети страната не само като глава на римокатолическата църква, но и като държавен ръководител, коментира Би Би Си.

В края на своето пътуване папата ще посети храма Хор Вирап близо до турската граница, откъдето ще пусне два гълъба по посока на Арарат - планинският връх, висок 5160 м, който до 1915 г. е арменски, а днес е на територията на Турция.

Анкара неотдавна реагира остро срещу понтефикса заради негово изказване за арменския геноцид. Очаква се реакцията й на посещението му.

Франциск е очакван с огромен ентусиазъм от населението, дълбоко трогнато именно от факта, че преди година той публично спомена арменския "геноцид", взел близо 1,5 милиона жертви в Османската империя през 1915-16 г.

 Според  отец Ломбарди папското пътуване е било разделено на две, защото грузинският патриарх е ангажиран в момента с Всеправославния събор на остров Крит.

Според осведомен арменски източник обаче местните църкви са се противопоставили на слята визита заради конфликта между Армения и Азербайджан.

В Армения темата за мъченичеството, преследването на християнските малцинства, прокудени от родните им земи в Близкия изток, ще бъде водеща. Част от местните жители са потомци на арменци, станали жертва на кланета и принудително депортиране, особено в Русия и Турция. Това преселение продължава и до днес: през последните месеци Ереван е приел сирийски арменски семейства, бягащи от Алепо и други градове, засегнати от сражения.

Аржентинският папа имаше идея по време на това пътуване да посети и Грузия, друга страна с древна християнска традиция, както и Азербайджан - република с мюсюлманско мнозинство, която е в конфликт с Ереван заради анклава Нагорни Карабах. Но бе принуден да отложи тези две посещения за края на септември, макар че те "са част от едно цяло", както подчерта тази седмица говорителят на папата Федерико Ломбарди.

Армения е първата нация, която приема християнството като държавна религия през 301 г. и над 90 на сто от 3,3-те милиона арменци принадлежат към Апостолическата църква, впоследствие отделила се от Рим.

Винаги готов за силни жестове, насочени към сближаване с източните църкви, Хорхе Берголио ще участва в божествена литургия, отслужена от Католикос Карекин Втори в арменската апостолическа катедрала. В събота той ще се срещне с малката католическа общност в град Гюмри, пострадал от земетресението през 1988 г.

Придружен от Карекин Втори, Хорхе Берголио ще посети мемориала Цицернакаберд, но наблюдателите очакват, че ще избегне да произнесе отново думата "геноцид", за да не налива масло в огъня и да не поставя в трудно положение християните в Турция.

През 2001 г. Йоан Павел Втори посети Армения за 1700-ата годишнина от покръстването на арменския народ. В писмена съвместна декларация с Карекин той заклейми "първия геноцид на XX век", с което си навлече гнева на Анкара. Освен това полският папа отправи от Армения призив за мир в региона и Франциск възнамерява като него да направи нови жестове в този смисъл.