Пожарът е избухнал около полунощ. По това време в бара е имало млади хора, събрали се да празнуват рожден ден, съобщи министърът на вътрешните работи на Франция Бернар Казньов, цитиран от БТА. Министърът каза, че по случаят се води разследване.

Според префектурата на департамента Сен-Маритим, в който се намира Руан, пожарът е започнал около полунощ местно време. Той е избухнал в бара Куба Либре, намиращ се в центъра на града. Жертвите са се задушили от токсични газове от пожара, възпламенил тавана на една от залите на бара, намираща се в мазето му. Там именно било партито за рождения ден.

От полицейския участък на Руан опровергаха твърденията, че е имало взрив в бара. Те уточниха, че свещите за рождения ден са подпалили тавана на помещението, в което е било партито. Таванът е бил от полистирен и бързо се е възпламенил, като при това се е стигнало до отделяне на токсични газове, които са задушили гостите на тържеството.