В обръщение към нацията Мадуро каза, че ел коменданте е изгубил битката с рака и е поел последния си дъх в 16:25 часа местно време. Мадуро обяви скръбната вест със сълзи в очите. Чавес напусна този свят на 58-годишна възраст. Часове по-рано министърът на съобщенията Ернесто Вилегас обяви, че здравето Чавес се е влошило. По думите на Вилегас Чавес е диагностирициран с "нова тежка инфекция", заради която той не може да диша. Министърът отбелязва, че президентът осъзнава в какво състояние е. Преди два месеца, след като Чавес отново се влоши, Вилегас също свърза това с респираторна инфекция.

През юни 2011 г. стана ясно, че Чавес има неуточнен вид рак в областта на таза. Той бе опериран в Куба и подложен на химио- и лъчетерапия.  Пред декември 2012 г. венецуелският лидер отново замина за Хавана, за да се подложи на четвърта поред онкологична операция. Тя протече тежко и породи множество усложнения. Чавес се завърна в Каракас на 18 февруари и бе настанен във военна болница. От последната си операция той не се е появявал нито в телевизионен, нито в радио ефир

В средата на февруари властите публикуваха негова снимка, на която Чавес бе сниман заедно с дъщерите си и държеше вестник. Преди седмица високопоставен дипломат на Панама заяви, че президентът вече е починал. Тогава тази информация не беше потвърдена. Също вчера Николас Мадуро заяви, че раковото заболяване, от което страда Уго Чавес, е поредният заговор на враговете на страната в поредицата конспирации срещу президента през 14-годишното му управление. В обръщение към нацията по държавната телевизия Мадуро добави, че комисия от учени ще разследва възможността Чавес да е заразен умишлено.

Той отбеляза, че "в историята има много подобни примери, последният от които е заболяването на палестинския лидер Ясер Арафат". Мадуро, който е определен за приемник на Чавес, каза още, че военното аташе към посолството на САЩ е обявено за персона нон грата заради срещи с венецуелски офицери и заговорничене за дестабилизация на страната.