Противно на очакванията изследването е показало още, че средната височина се е увеличила в периода между двете световни войни и Голямата депресия, когато е имало очаквания бедността, хранителните порциони и военните лишения по-скоро да ограничат растежа на хората. Обратният ефект може би се дължи на решението на хората да имат по-малко деца през този период, смятат изследователите.

Ръководителят на изследването Тимъти Хатън от Университета на Есекс каза: "Увеличението на човешката височина е ключов индикатор за подобрение на здравословното състояние на популациите." Средният ръст на европееца се е увеличил с 11 сантиметра - от 167 см до 178 см за малко повече от сто години. Това предполага създаването на среда, в която се наблюдава подобряване на здравето и намаляване на болестите.

Изследването, публикувано онлайн в Oxford Economic Papers, анализира данни за средния ръст на мъжете на около 21-годишна възраст от 70-те години на 19-и век до 1980 г. от 15 европейски страни. Проучването е съсредоточено само върху представителите на силния пол, тъй като в исторически аспект подробни данни за ръста на жените се набавят трудно.

Като цяло височината на мъжете се е увеличила с 11 см само за век, но има разлики при мъжете от различните държави. Например в Испания за един век средната височина на мъжете се е увеличила с 12 см, докато в Швеция се е увеличила с 10 см - 170см до 180см, за същия период.

Авторите на проучването са установили, че в много европейски държави, сред които Великобритания и Ирландия, Холандия, Австрия, скандинавските страни, Белгия и Германия, се наблюдава "отчетливо увеличение" в темповете на растеж в периода, обхванал двете световни войни и Голямата депресия. "Това е удивително, тъй като въпросният период предшества големите пробиви в съвременната медицина и националните здравни служби", казва Тимъти Хатън. Хатън твърди още, че едно от вероятните обяснения за бързото увеличение на средния ръст на мъжете през този период, заедно с намаляването на детската смъртност, е спада в плодовитостта за същото време.

Сред другите фактори за увеличения ръст на мъжете са повишените приходи на глава от населението, подобряването на хигиенните и житейските условия, по-доброто здравно образование и хранене и по-добрите служби за здравеопазване и като цяло.