На днешната дата през 2002 папа Йоан Павел II за първи път стъпва на българска земя. 

Това е 96-ото апостолическото поклонничество на главата на Римокатолическата църква  извън Италия, което започва на 23 и продължава 26 май 2002 година. Провежда се под мотото: "Ще вървя в Твоята светлина!". 

Папата пристига в България от Азербайджан по покана на Католическата църква в България и на българската държава. Поклонничеството е с много голямо значение за България, предвид това, че се  прекратяват инсинуациите с "българската следа" в опита за покушение на папа Йоан Павел II. При срещата си с президента Георги Първанов духовният водач уверява, че никога не е вярвал, че България е замесена в атентата, извършен през 1981 година. 

След посещението на Римския епископ, по време на което България е в центъра на интереса на международната общественост, се подобрява името на страната ни пред света. Поклонничеството на папа Йоан Павел II оживява Католическата църква в България и се засилва екуменичният диалог с Българската православна църква.