На 18 май 1978 г. поставя началото на честването на Международния ден на музеите. Решението за учредяването на такъв ден е взето през 1977 г. в руската столица на ХІ-та генерална конференция на Международния съвет на музеите

Думата "музей" е с латински корен и идва от думана "museum". Тя, от своя страна, е от гръцки произход и произлиза от "mouseion", което е било мястото (например храм), което било посветено на музите, покровителките на изкуствата в гръцката митология.

В модерната си форма музеят възниква като индивидуална аристократична колекция от куриозни предмети през Ренесанса. Националната държава поддържа музеите си като стожер на своята културна идентичност.

Днес, когато светът е обзет от глобализацията, музеят е превърнат в главно средство за привличане на туристи. В него се събират, пазят и излагат предмети, образи и текстове, свързани с определена епоха или сфера.

От една страна, стремежът, заложен в него, е да се представи историческата истина за явлението, а от друга, подборът на изложението експонати формира някакво послание, което най-често ни обръща към някаква страна на паметта и идентичността.

Наред с традиционните музеи, които показват картини, исторически или археологически паметници, съществуват музеи на почти всичко: музей на мечката, музей на транспорта, посветен на виното, на детството и т.н.