Въпреки че понякога това състояние е безобидно, то може да сигнализира за сериозни очни проблеми, тъй като физиологично е резултат от стимулация на ретината или зрителния нерв.

Съществуват няколко основни причини за този зрителен феномен. Една от най-разпространените е мигрената. Мигренозните главоболия често са съпроводени от зрителни аури, които се проявяват именно като светкавици или искри. Статистиката сочи, че около 25% от страдащите от мигрена съобщават за подобни зрителни нарушения. Друг фактор от ежедневието са стресът и умората. Прекомерното натоварване на очите вследствие на продължителна работа пред компютър или взиране в мобилни устройства може да провокира временното виждане на светлини.

По-сериозните причини обаче изискват повишено внимание. Светкавиците могат да бъдат симптом на отлепване на ретината – състояние, свързано с наранявания или възрастови изменения, което според Американската академия по офталмология засяга един на всеки 10 000 души годишно. Освен това, различни офталмологични заболявания като увеит или диабетна ретинопатия също могат да причинят появата на искри. Проучванията показват, че диабетната ретинопатия засяга значителен дял – между 40 и 45% от диабетиците.

Според офталмолозите е от ключово значение да се потърси спешна медицинска помощ, ако светкавиците се появят внезапно. Особено тревожни са ситуациите, в които проблясъците са придружени от частична загуба на зрение, поява на „сенки“ или усещане за „пелени“ пред погледа. Също така сигнал за внимание е рязкото увеличаване на честотата и интензитета на самите светкавици.

При наличие на тези симптоми лекуващият лекар най-вероятно ще препоръча очен скенер (ОСТ), който помага за точната диагностика и определяне на последващото лечение. Важно е пациентите да бъдат информирани, че подобни високоспециализирани изследвания обикновено не се покриват от Националната здравноосигурителна каса (НЗОК). Това налага да бъдете финансово подготвени, като средната цена само за изследването варира около 150 лева.