Археологическо откритие от Западния некропол на Нове хвърля нова светлина върху съдбите на римските войници по Долния Дунав
При спасителни археологически разкопки в Западния некропол на римския военен лагер Нове, разположен край днешния Свищов, беше открит фрагмент от надгробна плоча на римски центурион от I Италийски легион. Находката е резултат от спешна реакция след сигнал от местен жител, който при изкореняване на дърво във вилната зона на града се натъкнал на древна гробница.

Разкопките са проведени от екип археолози, ръководен от д-р Марин Маринов от Историческия музей в Свищов и д-р Калин Чакъров от Регионалния исторически музей във Велико Търново. Първоначалните очаквания за единично погребение бързо са опровергани – на терена са разкрити общо пет гробни съоръжения, датирани в римската епоха, съобщават от Archaeologia Bulgarica.

Най-голям интерес за изследователите представляват два цистови гроба – правоъгълни гробни камери, изградени от варовикови плочи. Именно в един от тях е преизползвана частично запазената надгробна плоча на центуриона Гай Валерий Верекунд. Неговата епитафия, написана в стихове, разкрива необичайно личен тон и споменава, че животът му е бил „силно притиснат от съдбата“ – рядък пример за емоционално изразяване в римската военна епиграфика.

В същия гроб са използвани и други по-стари надгробни паметници с латински надписи. Сред тях е плоча на ветеран от I Италийски легион, родом от Икониум в Мала Азия (днешна Коня, Турция), както и стела с пълната епитафия на Елия Басила, определена като „най-благочестивата сестра“. Паметникът е издигнат от нейния брат – ветеран и бенефициарий, помощник на легата на легиона.

Вторият цистов гроб е изграден по сходен начин. Източната му стена е оформена от почти напълно запазена надгробна плоча на войник от XI Клавдиев легион, родом от Колония Агрипина – днешния германски град Кьолн. Западната покривна плоча съдържа фрагменти от епитафия на ветеран, служил в армията 25 години и починал на 60-годишна възраст.

Украса, военни символи и оскъдни находки
Три от откритите надгробни плочи са богато украсени с венци, бръшлянови листа и растителни клонки – характерни символи на вечността и паметта в римската погребална традиция. На паметника на Марк Патрокъл са изобразени и сигнуми – военни отличителни знаци, които подчертават легионната му принадлежност и статут.

Всички пет гроба обаче са били ограбени още в Античността или в по-ново време. Поради това археологическите находки са малобройни: костена игла, фрагмент от вретено и две бронзови фибули. Скелетните останки са открити в разбъркано състояние, но предстои детайлното им антропологично изследване, което може да даде информация за възраст, здравословно състояние и произход на погребаните.

Епиграфските текстове върху плочите ще бъдат анализирани от гл. ас. д-р Николай Шаранков от Софийски университет „Св. Климент Охридски“, като се очаква пълно тълкуване на надписите и по-прецизно датиране на гробовете.

Античният град и легионен лагер Нове е един от най-важните римски военни и административни центрове по Долния Дунав. Основан през I век сл. Хр., той служи като постоянна база на I Италийски легион и играе стратегическа роля в отбраната на северната граница на Римската империя. С течение на времето около лагера се развива цивилно селище с терми, болници, работилници и богата инфраструктура, превръщайки Нове в истински град. Археологическите разкопки през последните десетилетия разкриват все по-ясно сложния социален и културен живот на това място, където военната дисциплина и всекидневието на цивилното население са били тясно преплетени.