На 1 юни 1996 г. България, заедно с Украйна, Албания и Беларус, се присъединява към Централноевропейската инициатива (ЦЕИ).

ЦЕИ е създадена през 1989 г. от Италия, Австрия, Унгария и Югославия. 

Инициативата е междуправителствен форум за сътрудничество, която няма юридически статут на призната, международна организация, освен в Италия. Включва 18 страни-членки.  

Приоритетната задача на Централноевропейската инициатива е да послужи на европейската интеграция като подготвя страните-членки за присъединяването им към Европейския съюз. 

Тя подтиква и подпомага преходните процеси в страните-членки чрез развитието на сътрудничеството им с другите страни по гъвкав и практичен начин. 

Централноевропейската инициатива се грижи да се създаде атмосфера на взаимно разбирателство, в която кандидатстващите за присъединяване към ЕС страни да могат да обсъждат, планират, изучават, финансират и осъществяват национални проекти и многостранни програми.

Основните подходи на организацията за диалог са ежегодните срещи на министър-председателите и на министрите на външните работи на страните-членки с представители от основните европейски институции.