Международният ден на светлината, 16 май, стана част от празничния календар от 2018 г насам. Учредяването му е под егидата на ЮНЕСКО на годишнина от демонстрацията на първия в лазер в света от американския физик Теодор Майман, което се случва на 16 май 1960.

Обявяването на Международния ден на светлината става с резолюция на Генералната конференция на Организацията за образование, наука и култура в Париж.

Денят е инициатива на голям консорциум от научни институции, обединени от стремежа да разкрият значението на светлинните технологии за устойчивото развитие и за разрешаването на световните предизвикателства в енергетиката, образованието, стопанството и здравеопазването.

Този ден напомня, че светлината е в състояние да преобрази живота на хората. Светлинните технологии са обнадеждаващ съвременен инструмент за иновации в медицината, високоскоростния интернет, енергийно ефективното осветление, сензорите с висока чувствителност, възобновяемата енергия и много други.

Разбирането на същността на светлината, нейните качества и взаимодействие с материята е от решаващо значение за напредъка в тези области и просперитета на човечеството.

Традиционно, програмата на Международният ден на включва различни събития в разнообразни области – от астрономията, оптиката и фотониката до модерните технологии за осветление и въздействието на светлината върху хората, животните и растенията.