„Пето поколение-плюс“: Тайният план на Пентагона за доминация във въздуха 

Американският отбранителен гигант Lockheed Martin води преговори на "изключително високо ниво" с Министерството на отбраната на САЩ за разработването на революционна нова версия на своя изтребител F-35. Идеята, наречена "пето поколение-плюс", е да се интегрират авангардни технологии, разработени за бъдещите изтребители от шесто поколение, за да се създаде машина, която притежава 80% от техните възможности, но на значително по-ниска цена.

Този амбициозен ход е стратегическият отговор на Lockheed Martin, след като по-рано тази година компанията загуби ключов договор за програмата NGAD (Next Generation Air Dominance) от конкурента си Boeing. Вместо да се отказва, Lockheed залага на еволюция на най-успешната си и доказана платформа.

Стратегическият отговор на Lockheed Martin
Изпълнителният директор на компанията, Джим Тайклет, оприличи новия проект на "Ферари" версия на F-35, намеквайки за елитните му възможности и дизайн. Според него, разговорите с Пентагона са от огромно стратегическо значение и той се надява скоро да достигнат и до Белия дом.

Въпреки че все още няма подписан договор, първоначалната реакция от правителствени служители е силно положителна. Планът предвижда новият F-35 да получи авангардни стелт характеристики, подобрен двигател и напълно модернизирани системи за радар и радиоелектронна борба, заимствани директно от разработките за шесто поколение.

Какво означава "Пето поколение-плюс"?
Концепцията е проста, но гениална: вместо да се инвестират стотици милиарди в изцяло нова платформа, която ще е готова след години, се надгражда съществуваща, доказана и вече интегрирана в армията машина. Това е прагматичен подход, който предлага бърз и икономически ефективен начин за запазване на технологичното превъзходство.

Потенциалът е огромен. От приблизително 2300 самолета F-35, които тепърва предстои да бъдат доставени, до 1500 могат да бъдат в новата, усъвършенствана конфигурация. Ако САЩ премахнат и някои експортни ограничения, броят им може да нарасне още повече, което би прекроило пазара на бойни самолети в световен мащаб.

F-35 като "Умножител на сила"
От Lockheed Martin подчертават, че F-35 е много повече от просто изтребител – той е "умножител на сила". Уникалната му способност да събира, обработва и споделя огромни масиви от данни в реално време го превръща в летящ команден център. Той осигурява критична информация за останалите сили на бойното поле (сухопътни, военноморски) и заздравява сътрудничеството с международните партньори.

Тази способност за водене на мрежово-центрична война е ключова за съвременните военни операции. Тя гарантира, че пилотите винаги са една крачка пред заплахите, повишавайки тяхната безопасност и шанса за успех на мисията.

Предизвикателства и бъдеще
Пътят пред проекта не е лишен от предизвикателства. Осигуряването на договора е само първата стъпка. Интегрирането на толкова сложни нови технологии в съществуваща платформа е технически сложен процес, който изисква огромни ресурси.

Въпреки това, възможностите са значителни. Предлагайки рентабилно, но изключително модерно решение, Lockheed Martin има потенциала да промени пейзажа на военната авиация за години напред. Въпросът вече не е дали ще видим изтребители от шесто поколение, а как ще изглеждат те. А отговорът може да се окаже, че те ще са еволюция, а не революция.