Филипините отхвърлиха предложенията на САЩ за подпомагане на операциите в Южнокитайско море след разразилия се конфликт с Китай заради мисиите за снабдяване на филипинските войски на оспорвана плитчина - това заяви началник на въоръжените сили на страната ,генерал Ромео Браунър, цитиран от Reuters и Дарик.

През изминалата година напрежението в спорния регион прерасна в насилие, като при последния сблъсък на 17 юни филипински моряк загуби пръста си. Според Манила това е станало при "умишлено удряне с висока скорост" от страна на китайската брегова охрана.

САЩ, които са съюзник по договора, предложиха подкрепа, но Манила предпочита да се справя сама с операциите, заяви началникът на въоръжените сили.

"Да, разбира се, те предложиха помощ и ни попитаха как могат да ни помогнат по някакъв начин", добави той.

"Опитваме се да изчерпим всички възможни варианти, с които разполагаме, преди да поискаме помощ", поясни ген. Браунър.

Манила и Вашингтон са обвързани с Договора за взаимна защита от 1951 г. (MDT) - военен пакт, който може да бъде задействан в случай на въоръжени нападения срещу филипински сили, обществени кораби или самолети в Южнокитайско море.

Конфронтациите между Филипините и Китай в най-оспорваните води в Азия зачестиха през изминалата година, тъй като Пекин предяви претенции към водния път, а Манила продължи мисиите си за доставка на стоки на войниците, живеещи на борда на ръждясал и остарял военен кораб, който е заседнал на спорна плитчина.

Някои наблюдатели, включително бившият заместник-съветник по националната сигурност на САЩ Мат Потингър, призоваха за пряка военноморска подкрепа на САЩ за мисиите по снабдяване.

Но филипинският съветник по националната сигурност Едуардо Ано заяви, че Филипините искат те да бъдат "чисто филипинска операция".

"Това е нашият легитимен национален интерес, така че не виждаме никаква причина те (САЩ) да влизат", заяви Ано пред Ройтерс.

Ано, който миналия месец е разговарял с американския си колега Джейк Съливан, за да обсъдят общите опасения от "опасните и ескалиращи действия" на Китай, заяви, че MDT е "далеч от задействане".
 
"Ние (Филипините и Китай) се съгласихме, че ще има известно намаляване на напрежението, но ще отстояваме правата си, няма да правим компромиси с националните си интереси и ще продължим да се борим и да претендираме за това, което е наше", каза Ано.

Грег Полинг, експерт по Южнокитайско море във вашингтонския мозъчен тръст "Център за стратегически и международни изследвания", заяви пред Ройтерс, че според него САЩ са готови за военноморски ескорт за мисиите за снабдяване на заседналия кораб. Вашингтон вече е предоставил известна ограничена подкрепа, каза още той.

През миналата година филипински служител заяви, че Манила се консултира с инженерния корпус на американската армия за това как най-добре да стабилизира BRP Sierra Madre, който е заседнал на оспорвания плитчината Втори Томас, поясни Полинг.
Междувременно американски самолети са били заснемани да осигуряват наблюдение на кораба в много случаи.

През 2016 г. Постоянният арбитражен съд в Хага постанови, че експанзивните претенции на Пекин към Южнокитайско море чрез деветте демаркационни линии нямат основание в международното право. Това обаче не попречи на Китай, който отхвърля решението, да бъде по-настоятелен в претенциите си към водния път.

Пекин е разположил кораби на бреговата охрана, за да патрулират в тези райони, което разтревожи Филипините и други държави, действащи в Южнокитайско море, включително САЩ, които са предпазливи относно нарастващата военна мощ и териториалните амбиции на Китай.

Военният началник Браунър заяви, че предложението на САЩ за подкрепа, направено по време на дискусии, не е пряк отговор на инцидента от 17 юни, а по-скоро отражение на трайния военен съюз между двете страни.
"Това наистина се дължи на факта, че сме съюзници по договор, така че това предложение е на разположение за нас от дълго време, а не само заради инцидента", каза Браунър.

"Но все още не сме ги помолили, защото според заповедта на нашия президент трябва да разчитаме първо на себе си", продължи той.

Докато Китай има претендира за почти цялото Южнокитайско море - основен морски път, през който годишно преминава търговия за около 3 трилиона долара.