Германия предприема нова стъпка към модернизация на въздушните си бойни способности, като разширява арсенала си от далекобойни ракети „въздух–въздух“ Meteor. Германското министерство на отбраната е направило допълнителна поръчка за ракетите с активно радиолокационно насочване, които ще бъдат интегрирани както на модернизираните изтребители Eurofighter от четвърто поколение, така и на бъдещите F-35A от пето поколение, чиито доставки тепърва предстоят, съобщава Military Watch Magazine.

Производителят MBDA уточнява, че поръчката е реализирана чрез Meteor Integrated Joint Programme Office и идва след година на интензивни изпитания и допълнителни инвестиции по програмата през 2025 г. Meteor остава първата европейска ракета от този клас, която се счита за приблизително равностойна на най-модерните неевропейски аналози, макар способността ѝ да съперничи напълно на системи като американската AIM-260 или китайската PL-16 да остава предмет на дебат, отбелязва Military Watch Magazine.

Ключова характеристика на Meteor е нейният ракетно-реактивен (ramjet) двигател, който позволява поддържане на висока тяга през по-голямата част от полета. Това значително затруднява противниковите маневри за избягване и я отличава от по-старите поколения ракети „въздух–въздух“. Системата вече е интегрирана на изтребители Eurofighter, Rafale и Gripen, а в момента тече процес на изпитания за съвместимост с F-35.

Главният изпълнителен директор на MBDA Ерик Беранже коментира, че новата германска поръчка е ясен сигнал за продължаващо доверие в проекта. По думите му, Meteor е пример за силата на многонационалното европейско сътрудничество, обединяващо технологии от шест държави с цел създаване на обща и решаваща военна способност – позиция, цитирана от Military Watch Magazine.

Въпреки това, около реалната бойна ефективност на ракетата се натрупват въпросителни. Според анализи, цитирани от Military Watch Magazine, представянето на индийските изтребители Rafale, оборудвани с Meteor, е било засенчено от пакистански J-10C, въоръжени с китайските PL-15. Тези данни пораждат съмнения дали европейската ракета напълно отговаря на маркетирания ѝ революционен потенциал.

Паралелно с това, въвеждането на руската ракета R-77M в състава на Въздушно-космическите сили на Русия значително стеснява технологичната разлика в далечния въздушен бой. Според Military Watch Magazine, ускореното разгръщане на R-77M в условията на нарастващо напрежение в Европа прави спешно увеличаването на броя на ракетите Meteor в германските и съюзническите арсенали.

Германската стратегия се отличава с балансиран подход между подкрепа за местната индустрия и придобиване на максимално ефективни платформи. За разлика от Великобритания, която постепенно се отказва от Eurofighter в полза на F-35, и Франция, която залага изцяло на Rafale, Берлин инвестира и в двата типа. През октомври 2025 г. Германия поръча 20 нови Eurofighter Tranche 5 на стойност около 3,75 млрд. евро, които ще бъдат оборудвани с модерни AESA радари – ключови за ефективното използване на Meteor. Няколко дни по-късно бе обявено и разширяване на поръчката за F-35A с още 15 самолета по договор за 2,9 млрд. долара, припомня Military Watch Magazine.

Комбинацията от F-35 с по-висока сензорна осведоменост и Eurofighter с обновена електроника очертава дългосрочна стратегия за въздушно превъзходство, в която ракетите Meteor играят централна, макар и все по-оспорвана, роля.