„Украинската армия не само защитава Украйна, тя защитава Европа от руската агресия“, заяви руският опозиционен активист Иля Яшин по време на първата си публична изява след освобождаването му от руски затвор, цитиран от "Ройтерс". Пред стотици руснаци, избягали в Сърбия, той говори в концертна зала в Белград, призовавайки Европа да приеме Украйна и нейната армия като свои.

Яшин, хвърлен в затвора през 2022 г. заради критиките си към руската инвазия в Украйна, беше освободен през 2024 г. в рамките на рядка размяна на затворници между Русия и Беларус. Сега той се завръща на обществената сцена в ключов момент — когато войната продължава, а отношенията между Москва и Белград стават все по-напрегнати.

„Това е среща с истински герой“, каза Петър Никитин, руски антивоенен активист в Белград. Според сръбското вътрешно министерство, над 74 000 руснаци са се регистрирали за временно пребиваване в страната след началото на пълномащабната война през февруари 2022 г.

Изявата на Яшин идва на фона на влошаващи се отношения между Сърбия и Русия, след като Москва обвини Белград в доставки на боеприпаси за Украйна. Посещението на руския дисидент може допълнително да обтегне връзките, особено на фона на сложния геополитически баланс, който Белград се опитва да поддържа — между традиционните връзки с Русия и стремежа към членство в Европейския съюз.

През май президентът Александър Вучич посети Москва и присъства на честванията за 80-годишнината от победата над нацизма, но само месец по-късно направи историческо посещение в Украйна и потвърди подкрепата на Сърбия за териториалната ѝ цялост.

И въпреки че Белград отказва да се присъедини към западните санкции срещу Русия, страната официално признава Крим и Донбас като част от Украйна. Геополитическият танц на Сърбия обаче става все по-сложен – особено когато на нейната сцена се появява човек като Яшин.