Украинските сили поеха тактическата инициатива и постигнаха значителни тактически успехи в района на Бахмут по време на контраатака на 18 май. Тези операции са продължение на локалните контраатаки, които украинските сили провеждат от няколко дни, и не отразяват началото на нова мащабна операция. Това се казва в доклад на американския Институт за изследване на войната (ISW).

Говорителят на украинските Източни войски полковник Серхий Черевати заяви, че през изминалото денонощие украинските сили са напреднали до 1700 метра, а украинската 3-та отделна щурмова бригада заяви, че контраатаките на бригадата са разширили украинския салиент в района на Бахмут до 2000 метра ширина и 700 метра дълбочина.

Украински официални лица също посочват, че украинските сили са поели инициативата на бойното поле в района на Бахмут. Маляр заяви, че руските сили са разположили по-голямата част от резервите си в района на Бахмут, много вероятно в ущърб на други райони на фронтовата линия.

Руски военни блогъри също така твърдят, че руските сили са се оттеглили от позиции северно, но че украинските сили все още не са навлезли в селището. Ограниченият характер на настъпателните операции на "Вагнер" в Бахмут в сравнение с локализираните украински контраатаки също подчертава загубата на руската инициатива в района, коментира военните експерти.

Вашингтонският институт обръща специално внимание на последната медийна активност на Евгений Пригожин след поредните обвинения, че редовната руска армия е напуснала Бахмут и руските флангове в града се сриват. Той обяви официално, че руските сили са отстъпили 570 м територия северно от Бахмут, което съответства на изявлението на украинския заместник-министър на отбраната Хана Маляр, че украинските сили са напреднали с 500 м северно от Бахмут и с 1000 м южно от Бахмут. 

„Усилията на Пригожин да обвини руските военни за провалите около Бахмут, пише ISW, карат някои ултранационалисти да го обвиняват, че е използвал битката за Бахмут, за да задоволи личните си амбиции. Руският военнослужещ и виден ултранационалист Андрей Морозов (известен под псевдонима Мурц) разкритикува свързан с „Вагнер“ канал в Telegram за неправомерно приписване на успешен артилерийски огън на 4-та отделна мотострелкова бригада на 2-ри армейски корпус на наемници от ЧВК "Вагнер". Морозов твърди, че твърденията на Пригожин, че руските конвенционални сили изоставят фланговете, са друга част от разказите на Пригожин, насочени към спасяване на неговите сили за сметка на други части, които са разположени да подсилят силите на Вагнеровци.

Превод: Faktor.bg