Президентът на Беларус Александър Лукашенко вероятно е успял да отклони опитите на Владимир Путин да принуди Беларус към допълнителни отстъпки в посока на руско-беларуска интеграция по време на среща им в Минск в понеделник. Това смятат експерти от Института за изследване на войната (ISW) във Вашингтон.

В последния си доклад за развитието на конфликта в Украйна те коментират публичните изяви в понеделник на Путин и Лукашенко, в които двамата държавни лидери се въздържаха от публично обсъждане на руската инвазия в Украйна, отбелязвайки, че Беларус все още е изправена пред заплаха от Запада. Путин обяви от Минск, че може да помисли за обучение на екипажи на беларуската бойна авиация за използване на „боеприпаси със специални бойни глави“ поради „изострящата се“ ситуация по външните граници на съюзната държава. Новината от 19 декември е заявлението, че Русия ще достави на Беларус ПВО-комплекси С-400 и „Искандер“.

Анализаторите припомнят и по-стари коментари на Лукашенко, който използва реториката за нужда от защита на беларуските граници срещу Запада и НАТО в опит да избегне участие във военния конфликт между Кремъл и Украйна.

ISW продължава да смятат, че участието на Беларус във войната на Путин срещу Украйна остава малко вероятно. Експертите се позовават на факта, че най-вероятно Путин е приел тезите на Лукашенко, без да постигне някаква промяна в тях, което косвено подкрепя тази оценка на Иниститута.

Кремъл също се опита да прикрие вероятните първоначални намерения на Путин да окаже натиск върху Лукашенко за допълнителни отстъпки по отношение на интеграцията с Руската федерация. Говорителят на руския президент Дмитрий Песков заяви, че Путин не е отишъл в Беларус, за да убеждава Лукашенко да се присъедини към войната. По думите му подобни спекулации са неоснователни и „глупави“. Припомняме, че по същия начин убедително отрече и намерението на Путин да нахлуе в Украйна дни преди началото на войната. А това поставя под съмнение доколко искрени са изявленията на представителите на Кремъл и дали отричането на подобни намерения от страна на Русия не е по-скоро опит да се прикрие желанието на Путин да въвлече Лукашенко в конфликта с Украйна и очевидния неуспех на начинанието на руския президент.

В доклада си за хода на войната в Украйна ISW обръща внимание на позицията на Игор Гиркин, бивш руски военен командир и ярък критичен глас в руското информационно пространство. Гиркин отправя остра критика за цялостното представяне на руската армия във войната, аргументирайки се с неуспеха на Русия да се защити срещу украинските контраофанзиви, обстоятелствата, довели до тези неуспехи, както и неспособността на руското ръководство и медиите да се справят със ситуациите и решението им да се съсредоточат върху „фалшивата реалност“. Гиркин прогнозира още, че руските сили ще трябва да отстъпят и други населени места и дори цели области на Украйна, тъй като няма да могат да се защитят срещу евентуална зимна контраофанзива.

Крайно песимистичните прогнози на самия Гиркин до този момент се оказаха изненадващо точни, включително неговите критики за неуспеха за мобилизация на доброволци през май, за непропорционално високата руска цена за превземането на Лисичанск през юли, и за продължаващата уязвимост на руските логистични линии откъм HIMARS удари.