Журналисти пуснаха в Booking.com резиденцията на британския премиер: какво искаха да докажат

Журналисти от британското издание Which? Travel публикуваха в Booking.com обява за нощувка в резиденцията на британския премиер на „Даунинг стрийт“ 10 в Лондон, за да проверят сигурността на платформата за отдаване на жилища под наем.

По този начин авторите на разследването искали да разобличат популярна схема за измама в платформите за резервации на жилища.

Туристите редовно стават жертви на измами в популярните платформи за наемане на жилища – както заради некоректни наемодатели, така и заради пропуски от страна на самите услуги за търсене и резервация на хотели и частни апартаменти.

„Смятахме, че публикуването на резиденцията на премиера като място за почивка е толкова абсурдно и очевидно представлява измама, че Booking.com ще го предотврати. Но това не се случи. Вместо това обявата стана достъпна и само няколко часа по-късно вече можехме да приемаме резервации“, пишат авторите на разследването.

Журналистите отбелязват, че това не е първият път, когато прилагат подобна схема. Още през октомври 2024 г. те са създали фалшива обява в Booking.com.

„Беше прекалено лесно. Създаването на обявата отне около 15 минути. Нито веднъж не ни поискаха доказателство, че сме собственици на имота или реални хора“, заявяват те.

През следващите 18 месеца авторите на разследването редовно повтаряли схемата и едва тогава за първи път им били поискани документ за самоличност със снимка и валиден национален осигурителен номер. Това се случило на фона на въвеждането във Великобритания на нови закони, които задължават платформите за резервации на жилища да проверяват своите обяви.

Когато публикували резиденцията на британския премиер, журналистите били убедени, че този път подобна измама няма да мине през системата на Booking.com. Въпреки това обявата била публикувана без каквато и да било проверка на самоличността.

„Тя веднага се превърна в хит. Погрижихме се никой да не може да я резервира, но цели 14 души проявиха интерес към свободните дати през първите 20 минути. Ако живеете в чужбина, може дори да не подозирате, че това е домът на премиера – просто изглежда като изгодно предложение в центъра на Лондон“, обясняват авторите на разследването.

Нещо повече – журналистите решили сами да резервират жилището и да платят за едноседмичен престой. Booking.com обаче не предприел никакви действия, за да предотврати това.

„Все още не сме сигурни дали ще си върнем всички пари. Въпреки че уведомихме Booking.com за измамата с обявата, резервацията беше отменена едва на 31 август и получихме имейл за възстановяване на средствата. От писмото не става ясно дали ще получим пълната сума или Booking.com ще задържи комисиона за резервацията. Но дори и да ни върнат парите изцяло, компанията с удоволствие ги е задържала в продължение на два месеца – и вероятно е получавала лихва“, посочват те.

По-късно журналистите установили, че според собствените правила на Booking.com авторът на обявата не е длъжен да предоставя документ за самоличност до изтичането на три месеца от публикуването ѝ.

„Колко жертви може да ограби един измамник за това време?“, питат авторите.

В хода на разследването те разкрили и още един проблем – възможността измамници да изпращат външни линкове чрез личните съобщения в Booking.com.

„При отварянето на тези линкове хората попадат на измамнически сайтове, създадени, за да ги подведат и да измъкнат парите им. Въпреки това, макар че нашият редактор се регистрира като домакин още същия ден и обявата очевидно беше фалшива, той успя да използва собствената система за съобщения на Booking.com, за да изпрати външен URL адрес с искане да предоставим данните на кредитната си карта за потвърждение на резервацията“, разказват журналистите.

По-късно от Booking.com им съобщили, че компанията разполага с възможност да блокира URL адреси, изпращани чрез системата за съобщения, ако има подозрения за измамна дейност. В този случай обаче това не се случило.

От компанията твърдели също, че използват сложни системи с изкуствен интелект за борба с измамите, включително за сравняване на изображения онлайн. В конкретния случай обаче изкуственият интелект не забелязал, че към обявата е публикувана снимка на една от най-известните сгради в света.

„Booking.com заяви, че обявата не е била активна през всичките два месеца между публикуването и окончателното ѝ премахване. Това обаче е така, защото ние я отворихме за резервации само за кратко, за да не подвеждаме истински туристи“, допълват журналистите.

Нещо повече – платформата дори не блокирала възможността да бъдат оставяни отзиви за фалшивото жилище.

„Невероятно е, че Booking.com ни позволи да отседнем в резиденцията на британския премиер на „Даунинг стрийт“ 10“, написали възторжено авторите на разследването в отзив, оценен с 10 от 10.

За да разберат модераторите на Booking.com, че това е шега, журналистите дори добавили, че любимата им част от престоя е било „общуването с котарака Лари“.

Booking.com окончателно премахнал фалшивия акаунт едва на 27 август – приблизително два месеца след създаването му.

Авторите на разследването подчертават, че случаят не е просто забавна история. По време на подготовката на материала редакцията получила множество писма от туристи, станали жертви на подобни измамни схеми.

Faktor.bg