През 2025 г. се навършват 140 години от появата на първите български книжни пари. Те са отпечатани в столицата на тогавашната Руска империя Санкт Петербург в годината на победоносната за България Сръбско-българска война (1885 г.), която по блестящ начин защитава Съединението на Княжество България и Източна Румелия.

В Петербург са отпечатани две серии от банкноти – 20 лева злато и 50 лева злато. По това време българският лев е имал златно покритие и всеки е можел да получи срещу него съответната стойност в злато. Тази стабилност на българските финанси създава благоприятни възможности през следващите десетилетия след Съединението до избухването на Първата световна война за финансирането на националното стопанство. Златният български лев е бил конвертируем и сравним с тогавашния еталон на валутите – френския златен франк.

В много малко страни по света са се запазили първите банкноти. България е едно от малкото изключения. Първата българска банкнота от 20 лева злато днес може да бъде видяна в Регионалния исторически музей в Габрово.

„Този изключителен уникат със сериен номер 000001 е бил собственост на габровския търговец Тюлюмбаков. Той е търгувал главно с Румъния. Банкнотата попада при него като част от търговския обмен. Той е имал съзнанието, че това е нещо рядко и я предава на своя син, а той на свой ред е продава на музея през 1962 г.“, разказа Росен Йосифов, директор на музея.

Музеят я откупува за 360 тогавашни лева, което е една наистина много сериозна сума за времето си.  

Любопитното е, че първата наша банкнота за разлика от следващите няма изображение на личност или някакъв вид стопанска дейност. На нея е изписан само номинала и предупреждението, че за подялка, т.е. фалшификация виновниците са наказват според закона.   

Двадесетолевката е с размери 150 на 97 мм, а в горния ляв ъгъл е отпечатан държавният герб. Има щампован воден знак на БНБ. Художественият проект е на плевенчанина Георги Кирков. 

Първата емисия е приета с недоверие от хората, а е и сравнително малка като стойност - 213 хил. лева. Обращението на първите български банкноти трае едва 20-на години – до 1907 г. Напълно са унищожени през 1914 г., след което се срещат рядко - най-вече в частни колекции. Оцелелите купюри са изключителна рядкост.

През 2005 г. БНБ емитира по случай 120-годишния й юбилей първата българска възпоменателна банкнота. Тя е с номинална стойност 20 лв. и върху нея e поместена реплика на първата българска банкнота с номинална стойност 20 лева, емисия 1885 г. /БГНЕС