Много хора признават, че запалват по цигара на партита или в компания. По различни оценки около 10% от американците се определят като „социални пушачи“ – хора, които пушещи единствено в определени ситуации.

Макар изследванията върху този тип навици да са ограничени, експертите са уверени: цигарите остават водещата предотвратима причина за заболявания и смърт, а дори и инцидентното пушене носи рискове – най-вече риск от пристрастяване.

Специалисти по кардиология и пулмология подчертават, че тютюнопушенето наврежда по два начина. От една страна, то нанася щети на сърцето и белите дробове, а от друга – повишава риска от развитие на хронични заболявания в дългосрочен план.

„Поразително е колко токсично е пушенето, дори когато става дума за една цигара на ден“, казва пред „Ню Йорк Таймс“ д-р Майкъл Блаха от Центъра за превенция на сърдечно-съдовите заболявания към Университета „Джонс Хопкинс“.

При всяко вдишване в нас попадат никотин и хиляди химически съединения. При изгарянето на тютюна се отделят над 7000 вещества, а около 70 от тях са пряко свързани с развитието на рак. Дори единична цигара може да раздразни дихателните пътища, да предизвика кашлица и болки в гърлото и да повиши податливостта към респираторни инфекции.

С времето пушенето довежда до трайни увреждания на малките въздушни мехурчета в белите дробове и увеличава риска от заболявания като хронична обструктивна белодробна болест и емфизем.

Кардиолозите предупреждават, че и спорадичното пушене временно повишава кръвното налягане, свива кръвоносните съдове и натоварва сърцето. В сравнение с непушещите, редовните пушачи са изложени на значително по-висок риск от сърдечни заболявания и са заплашени от двойно по-голяма вероятност от инсулт, причинен от кръвни съсиреци.

Рискът от рак също нараства. Пушенето е водещ фактор за рак на белия дроб и значително увеличава вероятността от злокачествени заболявания на главата и шията.

Нови изследвания сочат, че тютюнът може да завиши и риска от смърт вследствие на заболявания, които обикновено не се свързват пряко с пушенето, включително инфекции и бъбречна недостатъчност.