Любителите на астрономията по света се намират в най-добрия момент от годината за наблюдение на един от най-впечатляващите космически феномени, видими от Земята – т.нар. „Маратон на Месие“. Това е кратък период, в който в рамките на една нощ могат да се наблюдават десетки галактики, мъглявини и звездни купове. През 2026 г. прозорецът за наблюдение е между 14 и 22 март, което означава, че в момента сме в средата на този уникален период и все още има отлични условия за наблюдение.

Какво представлява Маратонът на Месие
Маратонът на Месие е любителско астрономическо предизвикателство, при което целта е да се открият възможно най-много – а в идеалния случай всички 110 обекта от каталога на френския астроном Шарл Месие – в рамките на една нощ, от залез до изгрев.

Каталогът, създаден през XVIII век, включва галактики, мъглявини и звездни купове, които първоначално са били отбелязани като „объркващи“ при лов на комети. Днес те са сред най-популярните обекти за наблюдение в дълбокия космос и основа на това своеобразно състезание, отбелязва National Geographic.

Това не е просто наблюдение, а тест за издръжливост, ориентация в нощното небе и добра предварителна подготовка.

Кога е най-доброто време – и защо сега е ключовият момент
Маратонът се провежда всяка година през март или началото на април, когато позицията на Земята и Слънцето позволява всички обекти от каталога да бъдат видими в рамките на една нощ.

За 2026 г. най-подходящият момент е около новолуние, като пикът на условията съвпада с нощта на 20 срещу 21 март. Това означава, че текущият период е най-добрият шанс за наблюдение – както за опитни астрономи, така и за начинаещи.

Сред обектите в каталога са едни от най-забележителните структури в наблюдаемата Вселена – от близки звездни купове до далечни галактики, като Галактиката Андромеда (M31), най-близката голяма галактика до Млечния път, Мъглявината Орион (M42), активна зона на звездообразуване и дори Плеядите (M45), ярък звезден куп, видим дори с просто око.

Много от тези обекти могат да се наблюдават с бинокъл или любителски телескоп, а някои – и без специална техника при подходящи условия.

Маратонът няма централна организация, но често се организира от астрономически клубове и общности по света. Участниците трябва да започнат веднага след залез, за да уловят обектите, които бързо изчезват на западния хоризонт, и да продължат наблюдението през цялата нощ.

Успехът зависи от няколко ключови условия – ясно небе, минимално светлинно замърсяване, добра видимост на хоризонта и правилно планиране на реда на наблюдение.

Тъй като прозорецът за наблюдение продължава до 22 март, любителите на астрономията все още имат реален шанс да се включат – дори и без амбицията да „покорят“ всички 110 обекта. Дори частичното участие в маратона предлага рядката възможност да се види впечатляващ брой обекти в дълбокия космос в рамките на една нощ – преживяване, което трудно може да се сравни с друго.

Както отбелязват експерти, именно тази комбинация от научно предизвикателство и чисто човешко любопитство прави Маратона на Месие едно от най-вълнуващите събития в любителската астрономия.