В сърцето на Синайската пустиня вековният манастир "Света Екатерина" – смятан за най-старият непрекъснато действащ християнски манастир – е обхванат от безпрецедентна криза. Дългогодишният игумен, архиепископ Дамян, е в центъра на конфликт с част от монашеското братство, който ескалира до обвинения в предателство, силови сблъсъци и намеса от висши църковни и държавни власти. В крайна сметка, след повече от 50 години начело, игуменът започна процедура по оттеглянето си, като заяви, че отговорността за общия климат на разделение в православния свят лежи изцяло върху Московската патриаршия.

Разкол в братството

Кризата избухва официално на 30 юли, когато в писмо до Йерусалимския патриарх Теофил група от 15 монаси обявява решението си да отстрани архиепископ Дамян от игуменския пост.

В своя отговор игуменът определя действията им като "неканонични", сравнява ги с предателство и ги вижда като заплаха за единството на братството. Той припомня, че напрежението не е ново, като посочва кризата от 2012 г., когато местните египетски власти завеждат съдебно дело срещу манастира. Според архиепископ Дамян, основната причина за недоволството на монасите е подкрепата му за наскоро приет в Гърция закон, който урежда правния статут на Синайския манастир – закон, който той разглежда като "възможен край на голготските мъки на Синайската обител".

Претенции за власт и сянката на Москва

Конфликтът бързо привлича вниманието на Йерусалимската патриаршия. В официално писмо от 1 август патриарх Теофил заявява, че патриаршията "притежава духовна и каноническа юрисдикция" над манастира и обещава да изпрати тричленна делегация за разрешаване на проблема.

Архиепископ Дамян категорично отхвърля тези претенции. Той се позовава на указ (Сигилион) на Вселенската патриаршия, който гарантира, че манастирът е "автономен, самоуправляващ се, свободен... неподчинен на ничий престол". Игуменът определя изявленията на патриарх Теофил като "чисто недоразумение".

В разгара на този спор за юрисдикция, игуменът разширява картината, като свързва случващото се с глобалното напрежение в Православието. Във Facebook пост, българския архимандрит Никанор, споделя думите на архиепископ Дамян, който директно посочва виновника за общата враждебна среда:

Архиепископ Дамян: "Никой няма да забрави онези, които веднага подкрепиха Светия манастир, когато решението от 28 май 2025 г. стана известно: Вселенската патриаршия, Българската патриаршия, Църквата на Гърция и Църквата на Кипър. По-късно се присъединиха Патриаршията на Антиохия, Патриаршията на Сърбия и Църквата на Албания. Болезненото мълчание на Патриарха на Александрия е равнозначно на подкрепа.

Всички останали патриаршии и православни църкви останаха безмълвни, с изключение на Йерусалимската патриаршия, чието изявление целеше единствено да потвърди империалистическа политика срещу Светия Синайски манастир, насочена към свеждането му до обикновен манастир подчинен на Йерусалимския патриарх. За този климат на раздор и разделение в православния свят отговорността лежи изцяло върху Московската патриаршия, но последствията се понасят от цялото православие.
 

Напрежението достига своята кулминация на 26 август, когато се стига до физически сблъсък. Разказите за случилото се са коренно противоположни:

Версията на игумена: Архиепископ Дамян твърди, че е отишъл в манастира "с цел помирение и диалог", но е бил нападнат от групата на разбунтувалите се монаси. Останалата част от братството се е намесила, защитила го е и е изгонила нападателите.
Версията на изгонените монаси: Според тях, архиепископът е пристигнал с около десет телохранители, които насилствено са ги извели от килиите им. Те описват как 12 от тях са били принудени да прекарат нощта извън портите, въпреки че египетската полиция е пристигнала и е настоявала портите да бъдат отворени. Те наричат твърденията, че игуменът е бил бит, "лъжа".

Външна подкрепа и опити за посредничество 

На фона на ескалацията, на 29 август Светият Синод на Вселенската патриаршия изразява своята "пълна подкрепа" за архиепископ Дамян като "законен и каноничен" игумен.

В началото на септември гръцкият посланик в Кайро, Николаос Папагеоргиу, и генералният секретар по религиозните въпроси в гръцкото министерство на образованието, Йоргос Каландзис, посещават манастира в опит да посредничат.

В коментар за "Ортодокс Таймс" журналистката Ефи Ефтимиу задава въпроса кой печели от този "образ на хаос в може би най-известния православен манастир в света" и заключава, че макар и да е време игуменът да се оттегли, това трябва да стане по установен ред, а не чрез "принудително изгонване".

На 4 септември архиепископ Дамян обявява, че е започнал процедура по своето наследяване и планира да се оттегли.

Междувременно манастирът остава затворен за посетители. Това предизвиква недоволството на египетските власти заради невъзможността той да бъде посещаван в разгара на туристическия сезон. Бъдещето на управлението на светата обител остава неясно, а с директните обвинения към Москва, кризата в Синай се превръща в ярък символ на дълбокия разлом, който разтърсва цялото православие.