Ако беше жива днес Невена Коканова, наричана първа дама на българското кино, щеше да навърши 76 години. Съдбата обаче не пожела тя да остарее. 

Родена е на 12 декември 1938 година в Дупница и умира на 3 юни 2000 г., покосена от рак на гърдата.

Невена Богданова Коканова е наричана дълги години "първата дама на българското кино".  Майка ѝ е от известна австрийска аристократична фамилия, а баща ѝ прекарва част от живота си като политически затворник в Белене.

Невена Коканова започва кариерата си като стажант-актриса на 18 години в средата на 1950-те в Ямболския театър, без да има специално образование. Изиграва над 50 роли в киното. Снима се за пръв път в ролята на Ема във филма "Години за любов" (1957) на режисьора Янко Янков. Изпълнява ролята на Ирина от екранизацията на романа "Тютюн" (1962) (реж. Никола Корабов), България/СССР, Жана от "Инспекторът и нощта" (1963) (реж. Рангел Вълчанов), Лиза от "Крадецът на праскови" (1964) (реж. Въло Радев), Ана от "Карамбол" (1966) (реж. Любомир Шарланджиев), Неда от "Отклонение" (1967) (реж. Гриша Островски), Герда от "С дъх на бадеми" (1967) (реж. Любомир Шарланджиев), Тинка от "Момчето си отива" (1972) (реж. Людмил Кирков) и много други.

През 1969-а година се снима във филма на голямата италианска кинорежисьорка Лилиана Кавани "Галилео Галилей". Блага Димитрова написва "Отклонение" специално за нея. В нейна чест Министерство на културата и "Бояна Филм" учредяват филмова награда, т. нар. "Награда на името на Невена Коканова" за обещаващ филмов дебют на актриса. Неин съпруг е известният български режисьор Любомир Шарланджиев. Нейният брат Димитър Коканов също е актьор.

В Ямбол има Театрални празници и Драматичен театър "Невена Коканова". На нейното име е наречен и театърът в Дупница.

През 1976-а година е удостоена от Съюза на българските филмови дейци с голямата награда "Златна камера" за значителен принос в българското кино. През 1995-а година при раздаването на наградите на Съюза на българските филмови дейци по случай 100-годишнината на киното получава награда за цялостно творчество и изключителен принос в българската филмова култура. През 1998-1999-а година получава Награда за цялостно творчество от Съюза на българските филмови дейци. През 1999-а година е удостоена с орден "Стара планина" първа степен. Получава награди на Варненския фестивал.

Невена Коканова почина преди 14 години - на 3-ти юни 2000-а г., в София, на 61-годишна възраст.