Тъй като украинските територии се изместват и разделят семействата, отчаяни родители пътуват до Русия, за да намерят децата си, много от които са преместени във военни лагери или сиропиталища

Според американски екип от експерти, около 35 000 украински деца все още са в неизвестност и се смята, че са държани в Русия или окупираните от Русия територии, пише Guardian. 

Семействата твърдят, че са принудени да предприемат отчаяни и рисковани мерки, за да се опитат да ги спасят.

Когато руските сили започнаха инвазията си през февруари 2022 г., деца бяха отвличани от домове за грижи, от бойното поле след смъртта на родителите им или под директна принуда - от семействата им.

Русия отхвърли исканията за връщане на децата, като официален представител обвини Украйна, че е „поставила шоу на тема изгубени деца“ по време на преговорите за прекратяване на огъня в Турция този месец.

Пред Гардиън една майка описа собственото си драматично спасяване на двамата си тийнейджърски сина, които са били държани в лагер в Русия почти шест месеца.

„Не можеш да си представиш емоциите ми... децата ми са всичко, което имам“, споделя Наталия

След като руските сили окупираха родния град на Наталия, Херсон, на източната граница на Украйна, през септември 2022 г., съсед я посъветва да изпрати синовете си в детски лагер в Анапа, морски курортен град в Русия.

„21-дневното пътуване беше безплатно и те трябваше да се върнат накрая в Херсон. Момчетата също искаха да отидат, но беше голяма грешка от моя страна да им позволя“, разказва тя.

В края на 2022 г. украинските сили освободиха града на Наталия, но децата ѝ бяха в лагер от другата страна на фронтовата линия и Русия не им позволи да се върнат у дома.

„Властите в лагера отказаха да позволят на децата да си тръгнат без моето физическо присъствие“, казва тя. „Не знаех какво да правя.“

В крайна сметка, с помощта на украинска организация, Наталия получава паспорт и украински документи за самоличност за децата си.

След това пътува сама през границата до руския град Анапа на северното крайбрежие на Черно море, преминавайки през множество гранични контролно-пропускателни пунктове, където трябва да обяснява на руски войници защо е в страната.

Тя пътува шест дни, под обстрел, преди най-накрая да се събере отново с децата си през февруари 2023 г. „Не можете дори да си представите емоциите ми, защото децата ми са всичко, което имам“, казва тя.

Според украинската организация „Bring Kids Back“, досега само 1366 деца са били върнати или са избягали обратно в Украйна.

Екип от експерти от Йейлския университет е изчислил, че в Русия и окупираните ѝ територии може да са задържани до 35 000 деца.

Опасенията са, че много от тях са били отвлечени от руските сили и изпратени във военни лагери или приемни семейства, или дори са били осиновени от руски семейства.