Родена на 11 октомври 1985 г. в Ню Йорк, Трахтенберг започва актьорската си кариера още от малка. На 3-годишна възраст се появява в телевизионни реклами, а първата ѝ роля в сериал идва през 90-те години в The Adventures of Pete & Pete по Nickelodeon. През 1996 г. става главна героиня във филма Harriet the Spy, в който играе младо момиче, мечтаещо да стане детектив.

Най-големият ѝ пробив идва с участието ѝ в Buffy the Vampire Slayer, където играе Доун Самърс – по-малката сестра на главната героиня Бъфи (Сара Мишел Гелар). Трахтенберг се присъединява към сериала в петия му сезон и остава до финала през 2003 г.

По-късно актрисата печели популярност и с ролята си на Джорджина Спаркс в Gossip Girl (2007-2012) – манипулативна и безскрупулна социалитка, която често влиза в конфликти с героините на Блейк Лайвли и Лейтън Мийстър.

Сред другите ѝ запомнящи се филмови участия са тийн комедията Eurotrip (2004), спортната драма Ice Princess (2005) и 17 Again (2009), където играе редом със Зак Ефрон и Лесли Ман.

Смъртта на Трахтенберг шокира феновете ѝ, като много нейни колеги и почитатели изразиха скръбта си в социалните мрежи.