Намаляват ли ягодите риска от деменция и Алцхаймер?

Болестта на Алцхаймер е най-честата причина за деменция и засяга милиони хора по света. Тя постепенно уврежда мозъка, водещо до загуба на памет, объркване и затруднения с мисленето и ежедневните дейности.

Въпреки че рискът се увеличава с възрастта, болестта на Алцхаймер не е естествена част от остаряването. Изследователите смятат, че както гените, така и начинът на живот могат да повлияят върху това кой развива заболяването и колко бързо то прогресира.

Те отдавна търсят лесни начини за поддържане на здравето на мозъка. Здравословното хранене се превърна в една от най-проучваните области, тъй като много плодове и зеленчуци съдържат естествени съединения, които могат да предпазват мозъчните клетки от увреждане. Ново проучване подсказва, че ягодите може да са сред тези полезни храни.

Изследването е проведено от учени от Rush University и е публикувано в Journal of Alzheimer's Disease. Екипът е разгледал дали консумацията на ягоди и на естественото растително съединение пеларгонидин е свързана с по-здрав мозък и по-малко признаци на болестта на Алцхаймер.

Пеларгонидинът е естествен пигмент, който придава на ягодите яркочервения им цвят. Той се съдържа още в малини, боровинки, къпини, червени боровинки, сливи, нарове, червени репички, арония и редица плодове.

Предишни изследвания показват, че това съединение има антиоксидантни и противовъзпалителни свойства, които могат да помогнат за защитата на мозъчните клетки от постепенно увреждане.

Една от основните характеристики на болестта на Алцхаймер е струпването на вредни протеини в мозъка. Сред тях са амилоид-бета плаките и тау възлите. Тау е протеин, който обичайно помага за транспорта на хранителни вещества до нервните клетки. Когато обаче се увреди, той образува заплетени структури, които пречат на нормалната работа на мозъка и са свързани със загуба на памет.

Учените са наблюдавали 575 души, участвали в Rush Memory and Aging Project. Средната възраст при смъртта им е била около 90 години, а приблизително 70% от участниците са били жени.

През живота си участниците са попълвали въпросници за храненето, позволяващо на изследователите да изчислят количеството пеларгонидин и горски плодове, които са консумирали редовно.

След това учените са сравнили хранителните данни с подробни изследвания на мозъците на участниците след смъртта им. Те установяват, че хората с най-висок прием на пеларгонидин са имали по-ниски нива на амилоид-бета и по-малко тау натрупвания в сравнение с тези, които са приемали най-малко от съединението. Това предполага, че диета, богата на този естествен компонент, може да бъде свързана с по-здрава мозъчна тъкан.

Изследователите са проучили и гена APOE ε4, увеличаващ риска от развитие на Алцхаймер. При хората, които не са носители на този генетичен рисков фактор, по-високата консумация на ягоди и пеларгонидин е била свързана с по-малко тау натрупвания. Такава връзка не е била установена при носителите на APOE ε4.

Когато учените изключили участниците, които вече са имали деменция или леки когнитивни нарушения преди началото на изследването, връзката станала още по-ясна. В тази група по-високият прием на ягоди и пеларгонидин бил свързан с по-малко тау струпвания, което подсказва, че тези храни може да са най-полезни преди появата на сериозни проблеми с паметта.