NASA за първи път успешно предаде и получи съобщение, кодирано в лазерен лъч, на рекордно разстояние от над 350 милиона километра – по-далеч, отколкото е средното разстояние от Земята до Марс, пише IFLScience.

Предаването е осъществено благодарение на космическия апарат Psyche, изстрелян през 2023 г. за изследване на астероида 16 Психея. Апаратът е оборудван с лазерен приемник, способен да получава и изпраща сигнали към Земята. За това са използвани наземните станции на NASA в Калифорния, по-специално обсерваторията Паломар, която засече слаби фотонни сигнали и ги превърна в данни.

Това е 65-ото изпитание на технологията за оптична връзка, която потенциално може да замени традиционните радиовълни. За разлика от радиото, лазерите позволяват предаването на значително по-големи обеми информация на космически разстояния.

През декември 2023 г. NASA вече тества технологията, предавайки на Земята HD видео от разстояние 31 милиона километра. Символично, клипът беше 15-секунден запис на котка, която гони лазер.

„За две години тази технология надмина очакванията ни, демонстрирайки скорост, съпоставима с тази на домашния широколентов интернет“, отбеляза Клейтън Търнър, заместник-администратор на NASA.

Специалистите подчертават: ако системата бъде усъвършенствана, тя ще осигури предаване на данни от Марс в почти реално време. Това означава, че в бъдеще човечеството ще може да гледа пряко излъчване от първата мисия на астронавти до Червената планета.

„NASA води Америка към Марс, а развитието на лазерната връзка ни приближава към Златния век на изследванията“, заяви изпълняващият длъжността администратор на NASA Шон Дъфи