От близо десетилетие Хърватия търси начин да осъвремени своите Военновъздушни сили, като пенсионира МиГ-21 и приеме на въоръжение нов изтребител. Първоначално бяха водени преговори с доста компании и държави, като фаворит изглеждаше покупката на втора употреба F-16C/D Barak от Израел. Загреб обаче обяви, че е постигнал сделка с Париж и ще закупи 12 броя от най-модерния европейски изтребител - Rafale F3R.

Самолетът ще бъде окомплектован с радар с активна фазирана решетка и възможност за прецизна стрелба по цели отвъд хоризонта. На практика Хърватия ще смени своя изтребител от второ поколение за такова от 4,5-о поколение.

Покупката на 12 бройки от френския изтребител ще струва 1,22 милиарда евро на Загреб.

Заедно с френския изтребител Хърватия може да закупи и модерни тренировъчни самолети от Южна Корея.

Ситуацията на Балканите

Новата военна покупка променя баланса на силите на Балканите. Сърбия разполага с 14 бройки от МиГ-29, които обаче имат по-малки способности от френския Rafale.

Наскоро Гърция също поръча 18 бройки от Rafale, а България закупи 8 броя от F-16 Block 70 за около 1 милиард евро и планира да отдели след време още толкова за допълнителни 8 броя.

На пръв поглед сделката на Загреб изглежда по-изгодна, защото за сходна цена се сдобива не с 8, а с 12 модерни изтребителя. Много от параметрите по тези сделки обаче са тайна, като това включено ли е въоръжение и поддръжка в цената.

Румъния също закупи 17 бройки от F-16 Block 15 MLU, които получи втора ръка от Португалия. Тези самолети се предлагаха и на България, но София отказа предвид факта, че възрастта им е сходна с тази на настоящия парк от МиГ-29.

Как изглежда съотношението на силите на Балканите:

Анкара има най-големите Военновъздушни сили на Балканите.

Турция разполага с 245 бройки от F-16C/D и 48 броя от стария F-4E. Към тях обаче трябва да се прибавят едни от най-модерните бойни дронове в света, изпреварващи по своите характеристики дроновете на държавите от ЕС. Наред с това Анкара скоро ще се сдобие и със изцяло собствен стелт самолет - TAI TF-X.

Атина разполага с много внушително Военновъздушни сили.

Гърция има 154 бройки от F-16, като около 90 от тях ще се ъпдейтнат до най-новата версия на самолета. От френския Mirage 2000-5/Mk2 са налични 24 бройки, а от модерния Rafale са поръчани 18 броя. Освен това Атина има 16 броя Mirage 2000EG/BG и F-4E PI2000(UAP), които планира да пенсионира.

София разполага с 15 броя МиГ-29 и 7 броя от доста ценния щурмови изтребител Су-25.

Към тях ще се добавят 8 броя F-16 Block 70, които ще пристигнат до няколко години. Това обае е далеч от 226-броя модерни за времето си изтребители, с които България разполага в края на Студената война.

Букурещ има 35 броя от стария МиГ-21 и 17 бройки F-16, произведени през 1989 година.

Загреб скоро ще има 12 броя Rafale.