Решението на европейските лидери да започнат официални преговори с Украйна за членство в ЕС е историческо - то дава надежда на един народ, който смело се бори с руската агресия и жертва живота си за европейското бъдеще. Споразумението бележи нова историческа глава за ЕС. Но от правна гледна точка то изискваше единодушието на всички 27 лидери и стана възможно само защото унгарският министър-председател Виктор Орбан, който заплашваше да блокира започването на преговорите с Украйна, напусна залата, като на практика се въздържа, вместо да наложи вето.

Фактът, че 26 лидери на ЕС, включително предполагаемите съюзници на Орбан, се присъединиха въпреки неговата съпротива, подчертава значението на тази историческа стъпка. Въпреки това тя е опорочена от съмнителните средства, чрез които беше постигнато споразумението, пише в коментар за "Гардиън" Каталин Цех, член на Европейския парламент от групата Renew Europe.

В изключително съмнителна сделка, която стана известна в навечерието на срещата на върха, Европейската комисия деблокира 10,2 млрд. евро - една трета от общата сума за Унгария, замразена като наказание за погазването на върховенството на закона от страна на Орбан. Унгарското правителство направи символични реформи за възстановяване на независимостта на съдебната система, но те далеч не са достатъчни.

Това беше капитулация пред мръсната тактика на Орбан за изнудване и подкопава доверието в ЕС при прилагането на стандартите за върховенство на закона, изисквани от членството.

Въпреки че присъединяването на Украйна към ЕС ще бъде продължителен процес и представлява огромно предизвикателство, то бледнее в сравнение със стратегическото значение на съпротивата на една европейска нация да попадне под контрола на Владимир Путин. Нещо повече, уточняването на техническите детайли на интеграцията и намирането на компромиси всъщност е сферата, в която ЕС е най-добър.

Но вместо да съчетаят решението си за Украйна с твърда, разумна политическа стратегия спрямо Унгария, европейските лидери изпратиха смесено и смущаващо послание, което окуражава издевателствата на Орбан.

Това създава опасен прецедент: изнудвачите винаги се връщат, за да поискат повече. Какъв е планът за действие на ЕС? Готови ли са лидерите да раздават огромни суми пари и да изпращат Орбан извън залата, когато се налага да се вземе единодушно решение?

Фактът, че само няколко часа след като отсъстваше от преговорите за присъединяване, Орбан все пак използва правото си на вето, за да блокира отпускането на 50 млрд. евро за Украйна, показва на какви хитрости е способен. Процесът на присъединяване на всяка нова държава членка е дълъг и сложен и изисква единодушие на всяка крачка от пътя. Лидерите на ЕС са шокиращо наивни, ако вярват, че са си осигурили трайна подкрепа в замяна на парите си. Орбан вероятно ще повтаря тази тактика отново и отново, докато използва Украйна, за да деблокира повече пари за своя режим.

В ЕС добросъвестното сътрудничество е задължение, заложено в договорите на ЕС, и за това има основателна причина. ЕС просто ще се разпадне, ако всички лидери използват заплахи и изнудване, за да постигнат своето.

Особено катастрофално изглежда моментът, в който ЕС отстъпи на Орбан, тъй като то съвпадна с унгарския "законопроект за защита на суверенитета" - шокиращо репресивен законодателен акт, който заплашва журналистите и организациите на гражданското общество със затвор, ако участват в международни програми за финансиране. Единствената му цел е да потисне инакомислието, да запуши устата на независимите медии и да спре опозиционните партии. Решението на ЕК на практика подпечатва този закон и не успя да събере и грам солидарност с останалите независими гласове в Унгария.

Пропускът на ЕС да се справи с нарушенията на Орбан е сериозна грешка. Той има крайнодясна авторитарна визия за Европа и се стреми да преобрази ЕС в съответствие с нея. Тъй като крайната десница е във възход в цяла Европа, Орбан очаква през 2024 г. победа на своите съюзници на изборите за Европейски парламент, подкрепена от неотдавнашните изборни резултати в Нидерландия.

Опитът на Орбан да попречи на Украйна също е част от вътрешнополитическа калкулация: става въпрос за подклаждане на омраза към чужденците и малцинствата, за да подгрее твърдата подкрепа за себе си преди изборите. Това не е игра на шах; това е стар, зловещ наръчник, който винаги се нуждае от нов враг - имигрантите, ЛГБТК общността, а сега и украинците.

Горчива ирония е, но неефективността на ЕС при решаването на проблема с Орбан е отражение на минали грешки, допуснати със съюзника на Орбан в Кремъл. Правителствата на ЕС не успяха да предприемат навременни действия и да приложат последователни санкции срещу Путин: проектът за руски газопровод "Северен поток 2" получи одобрение само няколко седмици след като Путин нахлу в Крим. Моделът на умиротворяване е очевиден. Орбан научи, както и Путин, че действията му не водят до реални последствия и в неговия случай - парите ще продължат да текат. Това е опасен сигнал, че дори най-тежките нарушения на демократичните принципи ще останат ненаказани.

Сделката, сключена с Орбан, подкопава принципите, които се предполага, че са в основата на ЕС. Европейският парламент, който често е единственият защитник на демократичните ценности сред институциите на ЕС, се готви за битка. Полагат се усилия за отправяне на порицание към Европейската комисия, за да се потърси отговорност за неизпълнението на правната ѝ роля на пазител на договорите на ЕС. Законодателите от Европейския парламент бяха архитектите на "механизма за върховенство на закона", който обвързва отпускането на средства от ЕС с поддържането на основополагащите принципи на ЕС (демокрация, върховенство на закона и зачитане на основните права), и ние ще продължим да настояваме за последователното му прилагане.

Няма как да го заобиколим: Европейските граждани трябва да се борят с крайната десница на изборите. Навсякъде на континента прогресивното, либерално и проевропейско мнозинство трябва да се обедини, за да отнеме всяко едно място от Орбан и неговите съюзници. Бъдещето на Европа виси на косъм.

Преводът е на БГНЕС