Има още лоши новини за Владимир Путин. Според нова оценка на Европейската комисия, с която „Политико“ се е запознал, Европа е на път да преживее зимата с повече от половината от резервите си на жизненоважните си газови хранилища.

Това означава, че въпреки усилията на руския президент да накара Европа да замръзне, като намали доставките на газ, икономиките на ЕС ще преживеят най-студените месеци без сериозни щети. Изглежда, че Европа ще започне следващата зима в силна позиция, за да направи същото.

Преди няколко месеца имаше опасения за недостиг на енергия през тази зима, причинен от прекъсване на доставките по руските газопроводи.

Но комбинацията от меко време, увеличен внос на втечнен природен газ (LNG) и голям спад в потреблението на газ означава, че според анализа на Комисията до края на март в газохранилищата ще останат над 50 млрд. куб. м газ.

Високопоставен служител на Европейската комисия приписва успеха на Европа в осигуряването на доставките на газ на комбинация от планиране и късмет.

"Голяма част от успеха се дължи на необичайно меките метеорологични условия и на това, че Китай не е на пазара (поради ограниченията за Ковид-19)", каза служителят. "Но намаляването на търсенето, политиката за съхранение и работата по инфраструктурата помогнаха значително."

Завършването на зимния отоплителен сезон с такива стабилни резерви - над 50 % от общия капацитет за съхранение на ЕС от около 100 млрд. куб. м - премахва всякакви продължителни опасения за недостиг на газ в краткосрочен план. Това също така облекчава опасенията за енергийната сигурност на Европа през следващата зима.

Положителните данни са в основата на по-оптимистичните перспективи, представени от лидерите на ЕС през последните дни. Комисарят по енергетиката Кадри Симсон заяви във вторник, че Европа е "спечелила първата битка" в "енергийната война" с Русия.

Съоръженията за съхранение в ЕС завършиха миналата зима пълни само на около 20 %. Брюксел нареди те да бъдат допълнени до 80 % преди тази зима, което наложи изключително скъпи покупки на втечнен природен газ от европейските купувачи, за да се заместят количествата газ, загубени от руските газопроводи.

Цената на газа на едро се повиши до рекордни нива през сезона на пълнене на хранилищата с тежки последици за сметките на домакинствата, разходите за енергия на предприятията и конкурентоспособността на европейската промишленост. Цената достигна най-високата си стойност от над 335 евро за мегаватчас през август.

Оттогава цените на газа спаднаха до малко над 50 евро за мегаватчас на фона на намаляването на опасенията за доставките. ЕС има нова цел - до ноември 2023 г. да запълни отново 90 % от газовите хранилища. Това усилие сега ще изисква по-малко покупки на втечнен природен газ на международния пазар, отколкото би могло да се направи, ако резервите бяха по-сериозно изчерпани.

"Очакваното високо ниво на хранилищата от над 50 % [в] края на този зимен сезон ще бъде силна отправна точка за 2023/24 г., като ще трябва да бъдат запълнени по-малко от 40 % (спрямо трудната отправна точка от около 20 % в хранилищата в края на зимния сезон през 2022 г.", се казва в оценката на Комисията.

Анализатори от аналитичния център „Independent Commodity Intelligence Services“ заявиха тази седмица, че попълването на хранилищата през тази година може да се окаже "също толкова трудно предизвикателство, колкото и през миналата година". Те прогнозират, че ЕС вече разполага с "повече от достатъчен капацитет за внос, за да се справи с предизвикателството".

В целия ЕС са изградени пет нови плаващи терминала за втечнен природен газ, които осигуряват допълнителен капацитет за внос на 30 млрд. куб. м газ, а през тази и следващата година предстои да бъдат пуснати в експлоатация още такива.

Въпреки това способността на ЕС да запълни хранилищата до новата цел от 90 % преди следващата зима вероятно ще зависи от продължаващото намаляване на потреблението на газ.

Брюксел постави на държавите-членки доброволна цел да намалят потреблението на газ с 15 % от август миналата година. Според последните данни на Комисията потреблението на газ всъщност е намаляло с повече от 20 % между август и декември. Това се дължи отчасти благодарение на мерките за ефективност, но също така и в резултат на това, че потребителите реагират на много по-високите цени, като използват по-малко енергия.

Възможно е да се наложи удължаване на срока на действие на целта от 15 %, който изтича на 31 март, за да се избегне повторното нарастване на търсенето на газ при спад на цените. Министрите на енергетиката на ЕС ще обсъдят този въпрос на две предстоящи срещи през февруари и март. /БГНЕС

-------------------------

Чарли Купър за „Политико“