Евгени Пригожин превърна "Вагнер Груп" от сенчеста група наемници в страховита военна сила, действаща в множество държави на три континента. Сега, след като вече го няма, бъдещето на групата може само да се гадае.

Военачалникът се смята за мъртъв, след като авиационните власти съобщиха, че той е бил на борда на самолета, който се разби край Москва в сряда, точно два месеца след като започна краткотраен бунт в Русия.

Повечето експерти по сигурността се съмняват, че "Вагнер" може да оцелее без Пригожин, което поставя сериозни въпроси за това какво ще се случи с бойците, оръжията и операциите на групировката.

Според тях Кремъл може да се опита да продължи да интегрира групировката в руската армия или да се опита да замени ръководителя на "Вагнер" със свой съюзник, но едва ли сред хората на Пригожин ще има голям интерес към това. Ясно е, че последиците ще се усетят далеч отвъд границите на Русия, особено в африканските страни, където "Вагнер" е използван за подпомагане на лидери и потушаване на бунтове.

"Моето предположение е, че (Вагнер) ще се разпадне без него, защото той ръководеше групата по много персонализиран начин, по начин, по който лоялността беше към него, а не към друг субект или човек", казва Наташа Линдщадт, професор в университета в Есекс, която изследва авторитарните режими и насилствените недържавни актьори.

Във Вагнер не съществува ясната командна структура, която е характерна за традиционните военни сили, поради което смъртта на Пригожин е потенциален екзистенциален проблем за групата. "Наистина всичко се върти около него и след като той си отиде, ще бъде по-хаотично. Не е ясно накъде ще се насочи лоялността", казва Линдщадт пред Си Ен Ен.

Лидерският вакуум е още по-остър, като се има предвид, че според властите в самолета са били и двама от доверените лейтенанти на Пригожин - полевият командир на Вагнер Дмитрий Уткин и началникът на логистиката Валерий Чекалов.

Особено Уткин е голяма загуба; според сведенията той е бивш офицер от руското разузнаване, който се е подвизавал под псевдонима "Вагнер", и беше определен като основател на групировката от Съединените щати, когато те му наложиха санкции заради ролята му в конфликта в Източна Украйна през 2017 г.

Вагнер разполагаше с необичайно голяма власт за наемническа група и голяма част от нея се дължеше на Пригожин и неговите отношения с руския президент Владимир Путин. Наричана "частната армия на Путин", "Вагнер" е използвана за засилване на влиянието на Русия по света.

"Те бяха разположени в много страни в Африка и Близкия изток, а първоначално и в Донбас в Украйна, и свършиха чудесна работа за насърчаване на руската външна политика чрез много сенчести и незаконни средства за контрол над политическите актьори, добив на изкопаеми горива и други ресурси от тези страни", казва Хюсеин Алиев, преподавател в Университета в Глазгоу, който изследва недържавните въоръжени групи в Русия и Украйна.

Влиянието на "Вагнер" нарасна още повече в хода на войната на Русия срещу Украйна, особено след като групировката пое водеща роля в нападенията срещу Соледар и Бахмут, като в този процес не прояви особено внимание към живота на своите войници. Превземането на тези градове - с цената на огромни човешки жертви - е рядка руска придобивка в Украйна.

Но с нарастващото си влияние "Вагнер" бързо се превърна в главоболие за Кремъл. "Той започна да излиза от контрола на Кремъл, защото им беше дадена зелена светлина да правят много неща ... да вербуват затворници, да получават почти неограничен достъп до оръжия от Министерството на отбраната, за да постигнат нещо в Украйна, но вместо това те станаха, особено Пригожин, много силни и влиятелни", казва Алиев.

Успехът на бойното поле окуражава Пригожин. "Той започна да вижда, че има свои последователи и че лоялността от страна на неговите последователи става все по-голяма и той чувстваше, че групата "Вагнер" е далеч най-ефективната руска военна сила", каза Линдщадт.

Сега, когато Пригожин вече не е на дневен ред, Кремъл ще трябва да реши какво да прави по-нататък с групата - дали да я легализира и да я направи част от руските въоръжени сили, или да я остави да продължи да съществува под някаква друга форма.

Руското министерство на отбраната се опита да погълне групата "Вагнер"

по-рано това лято, като в началото на юни обяви, че "доброволните отряди" и частните военни групи ще трябва да подпишат договор с министерството.

Алиев заяви, че Кремъл се опита да намали влиянието на Пригожин, тъй като той стана по-смел и по-труден за контролиране.

Пригожин отказа да се подчини на заповедта и продължи да критикува военното ръководство. Кулминацията беше в края на юни, когато Пригожин заповяда на войските си да превземат руска военна база в Ростов на Дон и започна поход към Москва, след което се оттегли.

"Фактът, че той беше толкова дързък, предприемайки този бунт, е знак, че до известна степен е бил заблуден", добавя Линдщадт.

Въпреки че Путин нарече действията на Вагнер "държавна измяна", той подхвърли идеята групата да бъде включена в състава на руската армия. След въстанието Путин заяви пред руския бизнес всекидневник "Комерсант", че е предложил на командирите на "Вагнер" да продължат да се сражават за Русия.

Сега, след като неудобният военачалник е отстранен, Путин вероятно ще иска да запази "Вагнер" извън официалните структури, казва Алиев.

"Очаквам, че Кремъл ще се опита да я запази като този вид нерегистрирана, официално несъществуваща частна военна компания, за да я използва в тези различни начинания в чужбина. Той може да постави някой по-лоялен ръководител, някой по-близък до Кремъл ... но очевидно това няма да е същият тип група, защото много неща във "Вагнер" бяха абсолютно фиксирани върху Пригожин", каза той.

Министерството на отбраната на Великобритания заяви в актуализираната си разузнавателна информация в петък, че кончината на Пригожин "почти сигурно" ще има "дълбоко дестабилизиращ ефект върху групата "Вагнер".

"Неговите лични качества - хиперактивност, изключителна дързост, стремеж към резултати и изключителна бруталност - проникнаха във "Вагнер" и едва ли ще бъдат постигнати от някой негов наследник."

Линдщадт заяви, че е малко вероятно Русия да успее да придобие пълен контрол върху групата. "Това, което виждам като по-вероятно, е раздробяване. И Русия няма да има пълен контрол над това и мисля, че ще видите доста хаос, а това е много опасно, защото този тип групировки, щом се разцепят, стават по-смели и представляват огромна заплаха за регионалната сигурност", каза тя.

Влиянието на "Вагнер" обаче далеч надхвърля границите на Русия

Наемническата група се е сражавала заедно с руските войски в Сирия и е участвала в широк спектър от дейности в Африка, като според някои експерти тя е действала в повече от десет държави.

Имаше индикации, че Пригожин планира да пренасочи операциите на "Вагнер" към континента след неуспешния бунт.

Миналия месец той е бил забелязан да се среща с африкански високопоставени лица по време на срещата на върха Русия-Африка в Санкт Петербург. По-рано тази седмица, преди очевидната му смърт, се появи видеозапис, на който Евгени Пригожин говори от пустинни околности в област, която според анализатори вероятно е Мали. Във видеото Прогожин твърди, че "ще направи Русия още по-велика на всички континенти, а Африка - още по-свободна".

Операциите на Вагнер набраха скорост след инвазията на Москва в Крим през 2014 г., когато Русия започна да гледа на богатствата на континента като на начин да заобиколи множеството западни санкции. Редица разследвания на Си Ен Ен установиха участието и съучастието на "Вагнер" в зверства срещу цивилно население в редица държави.

"Вагнер" се замесва в Централноафриканската република през 2018 г., когато руското правителство предостави военна помощ и оръжия в замяна на концесии за добив. Когато сигурността в ЦАР се влоши преди изборите в края на 2020 г., "Вагнер" премина от обучение към бойни мисии. Участието на Вагнер в Мозамбик през 2019 г. също беше насочено към борба с агресивните ислямисти.

Разследване на Си Ен Ен от юли 2022 г. разкри задълбочаване на връзките между Москва и военното ръководство на Судан, което предостави на Русия достъп до златните богатства на източноафриканската страна в замяна на военна и политическа подкрепа. През последните месеци "Вагнер" снабдяваше суданските Сили за бърза подкрепа с ракети, за да подпомогне борбата им срещу армията на страната, като използваше Либия, където подкрепяният от "Вагнер" генерал-бунтовник Халифа Хафтар контролира обширни територии.

Има все повече признаци, че

Кремъл се опитва да се включи в някои от доходоносните операции на Вагнер

Тази седмица руска военна делегация отиде в либийския град Бенгази, за да се срещне с Хафтар, който е подкрепян от "Вагнер" в продължение на няколко години.

Ройтерс цитира либийски служител, запознат със срещата. Той казва, че Евкуров е казал на Хафтар, че силите на "Вагнер" в Източна Либия ще докладват на нов командир. Си Ен Ен не можа да провери какво е било обсъждано на срещата и се обърна към двама говорители на ЛНА за потвърждение. В изявление на руското министерство на отбраната се допълва, че посещението е имало за цел да се обсъдят "перспективите за сътрудничество в областта на борбата с международния тероризъм, както и други въпроси на съвместните действия".

Олуволе Оджевале, регионален координатор за Централна Африка в Института за изследвания в областта на сигурността, заяви пред Си Ен Ен, че смъртта на Пригожин трябва да изпрати звучно послание до лидерите на целия континент, че разчитането на чуждестранни наемници за реформата в сектора за сигурност е свързано с голям риск.

Според него сега могат да се появят пукнатини в основите на западноафриканските и централноафриканските държави, които са разчитали на подкрепата на групата "Вагнер". "Ако "Вагнер" се срине, ще има много последствия, много последствия по отношение на сигурността в тези страни", каза той и добави, че тези страни ще трябва да направят "критични инвестиции в собствената си реформа на сектора за сигурност".

Но Кристофър О. Огунмоде, анализатор по външни работи и асоцииран редактор в World Politics Review, заяви, че влиянието на "Вагнер" в някои от страните, в които се твърди, че е действал, може да е било надценено. "Нейните операции са били само в няколко държави. Тя не е точно марширувала из всички 54 държави в Африка", каза той.

Освен това Огунмоде заяви, че някои държави вече са искали да отпратят "Вагнер".

"Това се обсъждаше още преди смъртта на Пригожин. Можем да станем свидетели на замяна на присъствието на "Вагнер". В Мозамбик вече бяха принудени да напуснат, там получиха удар и не можаха да се преборят, в Мали ... там се осъзнава, че тамошната хунта е направила грешка, като е влязла в леглото с тези момчета", каза той.

В ЦАР, където присъствието на "Вагнер" е най-силно изразено, вниманието може да се насочи към Русия, каза Огунмоде. В реч пред руския държавен телевизионен канал RT след бунта през юни руският външен министър Сергей Лавров намекна за тази възможност и заяви, че присъствието на руски бойци в ЦАР ще продължи. /БГНЕС