Управляващата партия на Турция отстъпи в оспорваните кметски избори в Истанбул, давайки победата на опозицията на страната, която ще има драматични последици за властта на президента Реджеп Тайип Ердоган върху страната.
Кандидатът на управляващата Партия на справедливостта и развитието (ПСР) и бивш премиер Бинали Йълдъръм призна, че е загубил от опозиционния кандидат на Републиканската народна партия Екрем Имамоглу в телевизионнo изказване само два часа и половина след края на изборния ден, поздравявайки съперника си и го призовавайки го да служи добре на Истанбул.
Повторното гласуване в неделя, в което най-малко 10 милиона души имат право да гласуват, бе разглеждано като тест за крехките демократични стандарти на Турция и за политическото бъдеще на Ердоган.
Бързото признаване на загубата от Йълдъръм, съюзник на Ердоган, сега ще доведе до засилени борби за власт между фракциите в управляващата коалиция.
В същото време турската опозиция се радва на първоначалните резултати. Автомобили с турски знамена и с натискане на клаксони обикалят в либералните квартали и непознати се ръкуват и се поздравяват за победата. Гласът на Имамоглу звучи от обществените телевизионни екрани по телевизорите на кафенетата.
Имамоглу за първи път стъписа страната след победата на местните избори на 31 март, макар и с много малка разлика - рядко поражение и личен удар за Ердоган в любимия му роден град.
Въпреки това, след седмици на призиви на ПСР, турската избирателна комисия потвърди една от жалбите на управляващата партия относно преброяването на бюлетините и анулира победата на Имамоглу - решение, което предизвика международно възмущение.
"Не съм щастлив, че трябваше да дойда отново да гласувам", каза привърженик на Имамоглу, след като гласува в неделя сутринта. „Имамоглу отново ще спечели, но този път с по-голям марж. И така, какво ще ни накарат да гласуваме отново следващия месец?“
„Правителството ще трябва да приеме този път този резултат. Ако не го направят, ние сме готови на големи протести. "
Йълдъръм работи усилено, за да преодолее пропастта от 13 000 гласа, достигайки до избирателите на партията от работническата класа и консервативните квартали, които наказваха правителството за икономическата криза в Турция, като не гласуваха през март
Въпреки това в телевизионен дебат с Имамоглу и в разговори с избиратели Йълдъръм се опитва да обясни защо са необходими повторни избори. Два дни преди гласуването най-надеждните социологически проучвания показаха, че преднината на Имамоглу над неговия съперник се е увеличила с цели 9%. Неофициалните изчисления показаха, че при преброени почти всички бюлетини, Имамоглу има преднина от 715 000 гласа. Йълдъръм призна поражението си минути по-късно.
Имамоглу, по-рано анонимен местен администратор, бе приет от избиратели от целия град през март с платформа, която се фокусира върху обединяването на силно поляризираните по религиозни, класови и етнически признаци жители на града.
Той представи новата си кампания като битка за бъдещето на турската демокрация.

"Днес нашият народ ще вземе най-доброто решение ... в името на нашата демокрация, за Истанбул, а също и за легитимността на всички бъдещи избори", каза той пред репортери след гласуването в неделя сутринта.
Ердоган се завърна в родния си град от столицата Анкара, за да гласува. "Вярвам, че мислещият избирател ще вземе най-доброто решение за Истанбул," каза той пред стотици привърженици, които го посрещнаха близо до неговата резиденция в Юскюдар, от азиатската страна на Босфора.
Загубата на Истанбул за втори път е немислим резултат за ПСР. Като най-големия град и икономически център на Турция, Истанбул представлява 31% от БВП на Турция през 2017 г., а градът е важен двигател на неофициалните мрежи на правителството. Той е контролиран от управляващата партия и нейните ислямистки предшественици през последния четвърт век.

"Ако Имамоглу отново спечели, ще има верига от сериозни промени в турската политика", каза пред Reuters журналистът и писател Мурат Йеткин по-рано в неделя.
"Това ще се тълкува като начало на залеза за ПСР и за Ердоган", добави той, отбелязвайки, че самият президент е наричал местните избори "въпрос на оцеляване".
Вече има циркулиращи слухове в политически кръгове, че второто поражение може да предизвика непредвидени национални избори, тъй като Ердоган се стреми да изтласка все по-нестабилните елементи в сегашната си правителствена коалиция.
Бившият президент Абдула Гюл, който открито критикува решението за повторно провеждане на кметските избори в Истанбул, предизвика вълнение в неделя, като каза на журналистите: „С Божията воля всичко ще бъде наред”. Сходството на фразата с лозунга на Имамоглу - „Всичко ще бъде наред“ - доведе до спекулации, че бившият съюзник на Ердоган е гласувал за „Имамоглу“.

В неделя из целия град избирателите на ПСР и НРП бяха обединени в желанието си да избегнат по-нататъшни политически сътресения, след като избирателните секции бяха затворени в 17:00.
„За мен хаосът след този кръг от избори е най-страшният изход. Просто искам да спечели кандидатът, който е най-добър за Истанбул,“ заяви един избирател
Предварителните резултати се очакват в неделя късно вечерта, но официалните резултати могат да се забавят няколко дни, тъй като представителите на различните партии внимателно наблюдават процеса на преброяване на гласовете.