Папа Франциск осъди ксенофобията и дискриминацията срещу европейските цигани, но заяви, че от своя страна те също трябва да зачитат закона и да изпращат децата си на училище.

Папата направи изказването си на аудиенция за няколко хиляди цигани, синти и представители на други странстващи народи. Проявата бе съпътствана от танци в стил "фламенко" с традиционен музикален съпровод от цигулки и класическа китара.

Папата, който посети няколко лагера на номади в покрайнините на Рим, откакто е избран през 2013 г., осъди опасните условия, при които живеят много от тях.

„Не искаме повече да виждаме трагедиите на семейства, чиито деца умират от студ или огън", заяви папата, цитиран от „Ройтерс".

Защитавайки правото им да запазят културата си, той заяви: „Дойде времето да изкореним вековните предразсъдъци, предубеждения и взаимна нерешителност, които често са основа за дискриминация, расизъм и ксенофобия".

Той каза още, че циганите християни трябва да дадат своя принос, „като избягват всичко, което не заслужава това име: лъжа, измама, мошеничество, побоища".

Папа Франциск също спомена трафика на наркотици, трафика на хора и малтретирането на циганчетата, много от които просят по улиците на големите европейски градове.

Папата каза още, че държавата трябва да гарантира обучението, но е задължение на възрастните да направят така, че децата им да ходят на училище.