Карлота Гал, Ню Йорк Таймс

Стъпка по стъпка, турският президент Реджеп Тайип Ердоган  се опита през годините да гарантира властта си без да може някой да я оспорва. Той маргинализира противниците си, прочисти армията, полицията и съдилищата. Накара пресата да се страхува и има респект към него. Засили правомощията си в Конституцията. И обеща на турците блестящо икономическо бъдеще.
Така че беше огромна изненада, когато изходът на общинските избори през уикенда показа, че партията на Ердоган не само е загубила контрол над Анкара, политическият център, но и над Истанбул, търговският център на страната, родният му град, от където получаваше дългогодишната подкрепа. 

Дори и резултатите да не са окончателни, те представляват най-голямото 

политическо земетресение, 

което за първи път разтърси Ердоган, който имаше  почти две десетилетия безспорен контрол над Турция като държавен глава, съюзник на НАТО и ключов играч за стабилността в региона.
Това, което е различно този път, са стагнацията в икономиката и силно мобилизираната опозиция.
Бяха изпратени наблюдатели не само за да контролират преброяването на гласовете, но и да съпътства изнасянето на чувалите с подпечатани бюлетини, за да се предотвратят евентуални фалшификации от страна на управляващата Партия на справедливостта и развитието на Ердоган (ПСР).

„Смятаме, че този път не успяха да манипулират изборите“, казва 28-годишната Илайда Кокоглу, вицепрезидент на истанбулската секция на опозиционната Републиканска народна партия (PНП). "Те не очакваха да бъдем толкова организирани, нито толкова устремени".
Резултатите не означават, че г-н Ердоган, чийто мандат като президент продължава четири години, ще промени поведението си, което включва насърчаване на ислямските религиозни ценности над секуларизма, по-тесни връзки с Русия и по-хладни отношения с НАТО. Но изборите показаха, че г-н Ердоган има слабости.
"Това е катастрофа за него", каза Асли Айдинтасбас, старши научен сътрудник в Европейския съвет за външни отношения. - "Сега знаем, че той не е непобедим."
Ослабването на икономика на Турция, която бързо се разрастна при управлението на  Ердоган, е в основата на тревогите на  гласоподавателите, въпреки изявленията на Ердоган, че не той е причина за създалите се проблеми. През март страната претърпя рецесия. Безработицата надхвърля 10%, като до 30% безработните са  млади хора. Турската лира загуби 28% от стойността си през 2018 г. и продължава да отслабва. Инфлацията достигна вече 20%.
Кокоглу обясни, че тя и колегите й са разбрали в рамките на един час след приключване на изборите в неделя вечерта, че сега в Турция се случва истинска промяна откакто Ердоган е взел властта. Дори в най-отдалечените райони на столицата и тези в Истанбул резултатите показват поражение за кандидат-кметовете на Ердоган.
От понеделник вечерта, 1 април, резултатите не бяха окончателно обявени от Върховната избирателна комисия в Турция, а партията на Ердоган отказа да признае поражението си в Истанбул. Но резултатите показват, че кандидатът на опозиция Екрем Имамоглу получава

99% от преброените гласове

На брифинг късно вечерта след приключване на изборния ден в Истанбул Имамоглу казва, че има доверие в турските институции повече отколкото на управляващата партия, за да потвърдят победата му. "Не очаквам това от партията на Ердогат", каза той. "Още много години Партията за справедливост и развитие  няма да приеме победата ми."

Кметовете на опозицията в двата най-важни града на Турция дават възможност на Републиканската народна партия да демонстрира как може да управлява ефективно, като контролира общинските услуги - от събирането на отпадъците до масовия транспорт. Имамоглу обеща, че като кмет на Истанбул ще одитира книжа, които в бъдеще могат да създадат нови проблеми за ПСР, ако бъдат разкрити доказателства за корупция, укривана от управляващата партия.

Републиканската народна партия, отдавна критикувана за липсата на организация, за пръв път беше добре подготвена за изборите. 49-годишният Имамоглу, бивш кмет на града, мобилизира хиляди доброволци да наблюдават всяка избирателна урна в по-големите столични общини и записват резултатите на специално разработен формуляр, давайки на партията собствена независима информация.

„Успяхме да сравним нашите номера с техните“, казва г-жа Кокоглу.
Решаващият момент бе в неделя, в 21:00 часа, когато Ердоган излезе с първата си реч за вечерта, претендирайки за победа на ПСР като цяло на общинските избори. Избирателната комисия внезапно спря да обявява междинните  резултати от изборите за Истанбул, а информационната агенция Anadolu, която е предпочитан източник на информация от правителството за резултати от изборите, замлъкна.

Екипът на президента след като е видял какъв е ходът на гласуването, е спрял преброяването, обяви Озгур Улухисарчикли, директор на изследователския институт към германския фонд "Маршал" в САЩ. "Спряха го, за да помисли какво биха могли да направят", казва той и добавя: "Имаше дори дискусия за някаква намеса."

"Бяхме много смутени", казва г-жа Кокоглу. Тя припомня за други избори, когато избирателната комисия е престанала да обявява подробности за резултатите от гласуването, с идеята да представи по-късно малко вероятен скок в полза на управляващата партия.
Поддръжниците на опозицията казват, че това се е случило на предишните избори за кмет на Анкара и по време на преброяването по време на референдума за Конституция през 2017 г., който даде на Ердоган повече изпълнителни правомощия, и дори на президентските избори през юни.
Усилията на CHP да изчисли собствения си брой гласове през 2018 г. са се провалили, когато компютърната система на партията се разпаднала. А кандидатът по-късно признал за  поражението.

Но този път е различно

 Когато кандидатът на Ердоган Бинали Йълдъръм, бивш министър-председател, се обяви за победител в Истанбул, Имамоглу незабавно излезе и публично обяви, че е водещ в състезанието, като посочи, че разполага с протоколи, с които може да го докаже. Той направи 10 публични изявления за това, че води на изборите.
Ердоган е отговорен за това, което много критици наричат имперско председателство в Турция. Той ръководи с жестоки репресии и прочистване на правителството след неуспешния опит за преврат от 2016 г., обвинявайки дългогодишния си съперник в изгнание Фетулах Гюлен, духовен лидер, който живее в Съединените щати. При Ердоган Турция също е водеща страна по журналисти, изпратени в затворите.
Но господството на Ердоган като лидер на Турция се дължи, както на неговия политически талант, така и на провала на основната опозиционна партия да предложи добри кандидати и да разшири обществената си подкрепа. Поддръжниците на КПТ често се питат защо лидерите им са поднасяли на тепсия избори след избори на Ердоган.
Устремеността на опозицията сега е едната страна,  другата е свързана с подкрепата на обществото и дори вътре в партията на Ердоган, която изглежда  силно разколебана при последното гласуване.
"Опозицията стоеше твърда и имаше признаци за публичен отпор", казва Юнлухисарчикли, описвайки силната обществена подкрепа в Twitter и други социални медии.
В неделя вечерта Ердоган се появи в Анкара и призна загубата на своята партия в поне един град от опозицията - огромно поражение за него.
Тогава хората в централата на партията на Ердоган публикуваха снимки от компютрите на  ПСР, показващи,  че водач в надпреварата е кандидатът на опозицията  в Истанбул. Такава информация очевидно беше изтекла и към поддръжниците на Ердоган, коментира Айдинтасбас от Европейския съвет за външна политика.

Ердоган става все по-отчужден от хората

 през годините, обграден в огромния си президентски дворец от все по-малък кръг от верни хора и министри.
Но политическите анализатори не се съмняваха, че Ердоган е взел решение да позволи реалните резултати за гласуването в Истанбул да бъдат обявени официално, за да защити избирателите, които са го подкрепили.

"Ердоган не е луд човек, той е интелигентен", казва г-жа Кокоглу.
По думите на Айдинтасбас Реджеб Ердоган, който винаги е апелирал за легитимност на изборния процес, е видял, че е невъзможно да се променят резултатите от вота.  Няма начин, как това да се случи. "Те не биха могли да намерят и начин, за да го направят, без да загубят легитимност."
Други коментират, че  Ердоган знае за рисковете за икономиката, ако бъдат оспорени изборите или този спор продължи прекалено дълго.  Лирата може да спадне още по-рязко, както миналото лято, което ще има драстични последици за бизнеса и жизнения стандарт на хората.
С приемането на изборните резултати, Ердоган ще спаси репутацията на турската избирателна система, която му даде възможност легитимно да управлява страната през последните 17 години, казва Юнлухисарчикли. "С тези избори Ердоган премахна облаците на съмнение за всички минали избори."

Загубата на Ердоган и неговата партия в родния му град, място, което той често описва с любов и емоции, и неочакван успех на опозиционния алианс, показа, че той е успял да убеди избирателите да гласуват прагматично, въпреки различията. Гласовете от малцинствените кюрди и тези на  нещастните консерватори, които не подкрепиха този път  Ердоган, бяха от решаващо значение, казва  Айдинтасбас - жената,  която следи внимателно кариерата на Реджеп Ердоган.
Кочоглу заяви още, че изборите са критична победа за опозицията, тъй като не се предвиждат нови избори за четири години.
"Все още не мога да повярвам - казва тя. Когато ПСР дойде на власт, бях в средното училище. Никога не съм я виждала победена. "