Причината е извънбрачна връзка.

Петреъс е изпратил писмено оставката си на президента Барак Обама. В послание до работещите в ЦРУ генералът обяснява: "След като бях женен 37 години, проявих изключително слаба преценка, като започнах извънбрачна връзка. Подобно поведение е неприемливо и за съпруг, и за ръководител на организация като нашата". 

Президентът Обама прие оставката и изрази възхищението си от "отговорната и самокритична" постъпка на Петреъс. "Решението на Дейв да се оттегли лишава страната от един от най-уважаваните държавни служители. Той бе блестящ и като командващ нашите части в Ирак и Афганистан, и като директор на ЦРУ. За нас и хората около него бе привилегия да работим заедно".

Директорът на Националното разузнаване Джеймс Клапър съобщи, че мястото на Петреъс ще заеме Майкъл Морел, временно ще изпълнява длъжността директор на ЦРУ.

До юли 2011 г., преди да оглави ЦРУ Петреъс, бе командващ на силите на НАТО в Афганистан (ИСАФ). Той бе смятан за архитект на печелившите стратегии на САЩ в Ирак и Афганистан. 

Той застана начело на ИСАФ през 2010 г., след като предшественикът му – ген. Стенли Маккристъл, подаде оставка заради скандал.