Той не беше умрял, не беше свален при преврат в Кремъл. Не се беше спотаил, изчаквайки борбите за надмощие на враждуващи банди от подмазвачи. Бледен и мълчалив, но несъмнено жив, Владимир Путин изплува тази седмица в Санкт Петербург след загадъчно 10-дневно отсъствие, предизвикало трескави приказки за абдикацията му - политическа и физическа.

Ако даден лидер е емблема на една страна, същото се отнася за историите и слуховете, който той разказва.

А слуховете и историите за лидери може да са най-красноречиви. Монарси, чието докосване лекува скрофулоза, императори полубогове, безсмъртни като Артур крале: легендите за владетелите са квинтесенция на надеждите и страховете на една нация. 

Когато - подобно на Путин - тези водачи се изгубят от общественото полезрение, измислиците, които запълват вакуума, говорят толкова за общественото мнение и политическата реалност, колкото и техните речи.

Ако другите световни лидери изпаднеха в хибернация като Путин, какви ли измишльотини и инсинуации биха последвали? 

Барак Обама:
Противниците на официалната версия за атентатите в САЩ от 11 септември ще поддържат тезата, че Обама е поставен в изолация от своите манипулатори от „Ал Каида“ нейде в Хиндокуш; Привържениците на движението "Чаено парти" ще кажат, че той е в Куба, обработен идеологически от своя другар Фидел Кастро (забелязали ли сте, че никога не ги виждате двамата заедно в една и съща стая?). Някогашните му почитатели мрачно ще заключат, че той се е усамотил в Овалния кабинет, за да реши веднъж завинаги дали увеличаването на контингента в Афганистан през 2009 г. е било добра идея.

Франсоа Оланд:
Цяла Франция предполага, че президентът е изпаднал в дълбока меланхолия заради любовницата си. Рано или късно на жандармерията ще бъде наредено да търсят валчест мъж с очила, каращ мотопед. След обществен протест обаче издирването на мосю Оланд е прекратено.

Дилма Русеф:
Според враговете й президентката е във Венецуела, събирайки ценни сведения как да превърне Бразилия в следващия боливарски рай в Южна Америка (говори се, че Уго Чавес е благословил визитата, явявайки й се като птица - образът, който безсмъртният революционер понякога приема, утешавайки венецуелския си приемник Николас Мадуро).

Си Цзинпин:
Както, когато през 2012 г. той изчезна от поглед, социалната мрежа "Вейбо" се пълни със слухове, че китайският президент е станал жертва на покушение. Много скоро след това "Вейбо" бива закрита.

Дейвид Камерън:
Куцото му коалиционно правителство не е свършило кой знае каква работа напоследък, така че ще мине известно време, преди някой да забележи, че него го няма. Малцината британци отбелязали отсъствието му, предполагат, че разпуска някъде или язди нечий чужд кон.
Нещата става ясни само когато свръхамбициозният лондонски кмет Борис Джонсън двусмислено настоява, че не очаква, повтарям - не очаква, да заеме вакантното място.

Ангела Меркел:
Г-жа Меркел е незаменим световен лидер. Тя няма право да изчезва.