Учени заявиха, че създаването на нов вид – вълнеста мишка, което бе постигнато, е часто от плана по пътя за възраждане на мамута.

Учените от американската биотехнологична компания Colossal Biosciences планират да „обезсмъртят“ праисторическите роднини на слоновете чрез генетично модифициране на азиатски слонове, за да им придадат черти на вълнест мамут. Те се надяват първото животно да се роди до края на 2028 г.

Бен Лам, съосновател и главен изпълнителен директор на Colossal, каза, че екипът изучава геномите на древните мамути и ги сравнява с тези на азиатските слонове, за да разбере по какво се различават, и вече е започнал да редактира генома на клетките на последните.

Сега екипът твърди, че има нова подкрепа за своя подход, след като е създал здрави, генетично модифицирани мишки, които имат черти, насочени към толерантност към студ, включително вълнена космено покритие, съобщи в. „Гардиън“.

„Това не ускорява нищо, но е огромно потвърждение“, каза Лам.

В изследването, което все още не е рецензирано, екипът използва редица техники за редактиране на генома, за да модифицира генетично оплодени миши яйцеклетки или да модифицира ембрионални миши стволови клетки и да ги инжектира в миши ембриони, преди да ги имплантира в сурогатни майки.

Екипът се фокусира върху нарушаването на девет гена, свързани с цвета, структурата, дължината или модела на космите или на космените фоликули. Повечето от тези гени са избрани, тъй като вече е известно, че влияят върху козината на мишките. Очаква се предизвиканите смущения да доведат до физически характеристики, подобни на тези, наблюдавани при мамутите, като например златиста космена покривка.

Два от гените, обект на изследване при мишките, са открити и при мамутите, за които се смята, че са допринесли за вълнената козина. Промените, въведени от изследователите, имат за цел да направят гените на мишките в по-голяма степен подобни на тези на мамутите.

Екипът е нарушил също така един ген, свързан с начина, по който се метаболизират мазнините при мишките, който също е открит при мамутите и за който те предполагат, че може да играе роля в адаптацията към студа.

Изследователите са редактирали различни комбинации от тези гени. Една от техниките им е позволила да направят осем редакции в седем различни гена едновременно.

Родените мишки имаха различни комбинации от характерни типове козина, включително вълнена козина, дълга козина и златистокафява козина. Те имали сходна средна телесна маса, независимо дали генът, свързан с метаболизма на мазнините, е бил модифициран или не.

„Ефективността на редакциите (на гените) варираше, но много индивиди (отговориха на) 100% на всички опити за редакции“, заяви Бет Шапиро, главен научен директор на Colossal.

Лам каза, че екипът се надява да може да проведе поведенчески тестове за студова поносимост през следващите месеци.

Робин Ловел-Бадж, ръководител на отдела по биология на стволовите клетки и генетика на развитието в института „Франсис Крик“ в Лондон, който не е участвал в работата, похвали техническите аспекти на изследването.

Но той посочи, че то не разкрива механизмите, чрез които гените създават различните видове косми, и че връщането на мамутите ще бъде много по-сложно от простата промяна на няколко гена за толерантност към студ – не на последно място, тъй като не е ясно дали ще са необходими генетични модификации, за да се гарантира, че животните не само изглеждат като мамути, но и се държат като тях.

„Като цяло се притеснявам дали това е разумно използване на ресурсите, вместо да се харчат пари за предотвратяване на изчезването на видовете“, изтъкна Ловел-Баджл. Той добави, че друг проблем е, че засега няма резултати дали модифицираните мишки наистина са студоустойчиви.

„В момента разполагаме с някои симпатични на вид космати мишки, без да разбираме тяхната физиология, поведение и т.н. Това не ги доближава (изследователите) до това да знаят дали в крайна сметка ще могат да дадат на вида полезни черти, подобни на тези на мамута, а ние сме научили малко за биологията“, обясни ученият.

Други подчертават, че работата не е включвала въвеждане на гени на мамути в мишки, а основно е включвала промени в гените на мишките, за да се получат известни ефекти върху козината им.

„В момента се наблюдава тенденция към намаляване на броя на животните, които са се размножили в резултат на използването на гени от мамут: „Създаването на слон, подобен на мамут, представлява много по-голямо предизвикателство: действителният брой на гените, които могат да бъдат включени, е много по-голям, гените не са толкова добре проучени – и все още трябва да бъдат идентифицирани – и заместителят ще бъде животно, върху което обикновено не се правят експерименти“, отбеляза д-р Тори Херидж от Университета в Шефилд.

И докато някои твърдят, че целта за съживяване на мамута се е приближила, други са по-скептични. 

„Не изглежда, че скоро ще се стигне до връщането на мамута“, смята Херидж.