САЩ са на крачка от реализирането на първия в историята орбитален „самолетоносач“ – платформа, която ще позволи безпрецедентен контрол върху глобалното небе от космоса. Проектът е плод на партньорство между U.S. Space Force и стартиращата компания Gravitics и вече е определян като „game-changer“ в сателитните технологии.

Визията зад орбиталния самолетоносач
Gravitics и Space Force реализират проект на стойност до 60 милиона долара, финансиран чрез програмата STRATFI (Strategic Funding Increase) на SpaceWERX – инициатива, която комбинира държавни и частни инвестиции, за да ускори иновациите.

Идеята е ясна: да се създаде орбитална платформа, която действа като „предварително позиционирана стартова площадка в космоса“. Това ще позволи бързо разгръщане на по-малки космически апарати – било за комуникации, наблюдение или военни мисии – без ограниченията на традиционните ракетни изстрелвания.

Гъвкавост и скорост в орбиталните операции
По думите на Gravitics и Space Force, орбиталният самолетоносач ще осигури „безпрецедентна гъвкавост и скорост за операции в космоса“.

• Платформата ще може да съхранява множество маневрени космически апарати.
• При необходимост те ще се отделят и ще реагират на заплахи в орбита в реално време.
• Това ще засили защитата на САЩ в условия на нарастваща конкуренция с Китай и Русия, които също инвестират сериозно в космически технологии.

Колин Дъган, изпълнителен директор на Gravitics, коментира:

„Орбиталният самолетоносач е промяна на играта. Той заобикаля ограниченията на традиционните изстрелвания и позволява операторите да избират орбитата за разполагане на апарати по всяко време.“

Сигурност и орбитално надмощие
Самолетоносачът е проектиран така, че да защитава чувствителната електроника от суровите условия в космоса и от възможни кибер атаки. Според концептуални изображения, платформата наподобява сателит, който се „отваря“ в орбита, позволявайки на по-малките апарати да излитат и да изпълняват задачи.

Пред Newsweek, от Space Force съобщават, че този проект е част от по-широка трансформация, чиято цел е американската армия да запази лидерството си в космоса:

„Всеки ден пазителите на U.S. Space Force работят, за да защитят националните ни интереси в, от и към космоса. За да запазим лидерството си, ускоряваме трансформацията си като военна служба, развиваме бойната готовност и засилваме партньорствата с международни и частни партньори.“

Публично-частни партньорства – новата формула за иновации
Сътрудничеството между Space Force и Gravitics е пример за тенденцията в САЩ: интегриране на частния сектор в националната отбрана. Това не само укрепва отбранителните способности, но и стимулира технологични решения с потенциални цивилни приложения.

Gravitics вече работи и по други проекти, включително обитаем модул за Axiom Space, показвайки двойнствения характер на новите космически иновации – военни и комерсиални едновременно.

Какво следва?
Точен график за изпитанията или крайната цена на самолетоносача все още няма. Но инвестицията от STRATFI е само първа крачка към демонстрация и реален полет.

Едно е ясно – САЩ залагат сериозно на идеята за „тактически отзивчив космос“, където сателитите могат да се разполагат мигновено при нужда. Това бележи нова епоха, в която космосът вече не е просто научно поле, а ключова арена за национална сигурност и глобално надмощие.