Най-големият археологически музей в света, който отвори врати в Кайро, е много повече от просто древни артефакти – поглед отвътре

Двадесет години планиране и строителство. Бюджет от един милиард долара. Близо 50,000 артефакта, обхващащи повече от 5,000 години история. Числата зад новия Велик египетски музей (Grand Egyptian Museum - GEM) са зашеметяващи, но дори те не успяват да обхванат мащаба на може би най-амбициозното начинание на страната след изграждането на пирамидите в Гиза.

При влизането в музея посетителите се изправят лице в лице с висока 11 метра, 3,200-годишна статуя на фараона Рамзес II, която доминира в обляното от слънце атриум. В дванадесетте галерии, които вече са отворени за посетители, номерирани маршрути проследяват хронологично историята на Египет – от неговите преддинастични корени, през Старото, Средното и Новото царство, до упадъка му през римската епоха. Създадени са и тематични пътеки, които изследват древните общества и духовни вярвания чрез видео инсталации, звукови пейзажи и експонати, включващи папируси, погребални легла и изваяни божества.

Галерията, посветена на фараона Тутанкамон, която се очаква да отвори в края на годината, ще събере на едно място повече от 6,000 артефакта (включително алабастрови съдове, бижута и златната погребална маска) за първи път от откриването им през 1922 г. в Долината на царете в Луксор. В друго крило, което ще дебютира тази зима, павилион с контролиран климат ще приюти две от реконструираните слънчеви лодки на фараона Хуфу, предназначени да пренесат фараона в отвъдния живот заедно с бог Ра.

Архитектурен шедьовър с поглед към пирамидите
Зад монументалния дизайн на сградата стои базираното в Дъблин архитектурно студио heneghan peng architects (hparc). Те печелят международния конкурс за дизайн на музея още през 2003 г. с проект, който създава визуална ос с близките пирамиди.

Сградата има скосен триъгълен план, който е в перфектна хармония с вечните силуети на пирамидите в Гиза. Разположен на платото, музеят не е просто сграда, а мост между древността и съвременния Кайро. Основано през 1999 г. от Ших-Фу Пенг и Ройзин Хенеган, студиото hparc е известно със своя мултидисциплинарен подход и има в портфолиото си проекти като Посетителския център на Пътеката на великаните и реставрацията на историческото крило на Националната галерия на Ирландия.

"Египет винаги е бил специално място, но GEM допълнително затвърди позицията на Кайро като една от световните столици на културния туризъм", казва Филомена Шурер Меркол, хотелиер и съосновател на туристическата организация Egypt Beyond. "Посещението на GEM е идеалната подготовка за храмовете и съкровищата, които ще видите на други места в страната."

Отвъд древните съкровища
Музеят предлага много причини да останете по-дълго. В магазина за подаръци се продават специални колекции от местни дизайнери, като египетски памук от Malaika Linens и аксесоари от седеф на Naïa. Бутикът Kahhal Looms предлага великолепни ръчно тъкани килими, а кафенето Zooba, което сервира египетски класики, е чудесно място за обяд.