Петък 13 отдавна се смята за една от най-нещастните дати в календара. Страхът от нея е толкова разпространен, че дори има научно название – параскаведекатриафобия. Суеверието е резултат от преплитането на две стари културни представи: за „фаталния“ петък и за „нещастното“ число 13.

Числото 13 е възприемано като проблематично още в древността, защото нарушава символичната хармония на числото 12 – число, което присъства в много културни системи: 12 месеца в годината, 12 знака на зодиака, 12 олимпийски богове в гръцката митология. Когато се появи „тринадесетият“, той символично разрушава реда. В християнската традиция тази символика се подсилва от Тайната вечеря, на която присъстват 13 души, като тринадесетият е Юда Искариотски – предателят на Исус Христос.

Самият петък също има неблагоприятна репутация в християнската традиция, тъй като се смята, че именно в този ден е разпнат Христос. Комбинацията между „лошия“ ден и „лошото“ число постепенно ражда представата за особено неблагоприятна дата.

Често се споменава и историческо събитие, което допълнително укрепва мита – масовият арест на рицарите от Ордена на тамплиерите, нареден от френския крал Филип IV Хубави на арестите на тамплиерите на 13 октомври 1307 г. – ден, който също се пада петък.

 Суеверия и „неписани правила“ на петък 13

Около петък 13 са се натрупали множество суеверия и „неписани правила“, макар че те нямат реална научна основа. В различните култури се смята, че на този ден е добре да се избягват определени действия, за да не се „предизвика“ лош късмет.

Едно от най-разпространените вярвания е, че не бива да се започват важни начинания – например нова работа, големи сделки или пътуване. Смята се, че започнатото на този ден може да бъде съпроводено с трудности или неуспех. В някои страни дори има хора, които избягват да подписват договори или да вземат важни решения.

Съществува и старо моряшко суеверие, според което не е добре кораб да отплава в петък, а още по-малко на петък 13. Подобни вярвания са се разпространили и в съвременния живот – някои хора избягват полети или дълги пътувания именно на тази дата.

Друго популярно поверие е да не се правят промени в дома – като ремонт, местене или купуване на ново жилище. Смята се, че подобни действия могат да донесат поредица от неприятности.

Наред със „забраните“ има и любопитни традиции как да се неутрализира лошият късмет. Някои хора носят талисмани или предмети за защита, други се стремят да бъдат по-внимателни и спокойни през деня. В популярната култура дори съществува идеята, че петък 13 може да се „обърне“ в късметлийски ден, ако човек запази чувство за хумор и не се поддава на страха.

Историците и психолозите обаче подчертават, че страхът от тази дата е по-скоро културен феномен. И отбелязват, че масовият страх от петък 13 е сравнително късно явление. Той се разпространява най-вече през XIX и XX век чрез популярната култура, литературата и медиите. Днес за мнозина датата остава повод за суеверия, но за други е просто още един ден в календара – макар и с малко повече мистична слава.