През 1962 г. САЩ са провели ядрен тест в Космоса

През юли 1962 г. американските военни провеждат необичаен ядрен тест: мощен заряд е взривен на височина около 400 км. над Тихия океан 

Според френското издание Science et Vie, експериментът, наречен Starfish Prime, демонстрира колко опасен може да бъде електромагнитният импулс от ядрена експлозия в горните слоеве на атмосферата, предаде EPA/BGNES. За теста от атола Джонстън е изстреляна ракета Thor с бойна глава от 1,4 мегатона.

За разлика от типичната ядрена експлозия на земята, в космоса не се е образувал характерен гъбовиден облак. Вместо това светкавицата е приела почти сферична форма и е била видима на хиляди километри.

„Подобно изстрелване остава неизвестно, тъй като никой всъщност не е измерил какво точно би причинила бомба в почти празното пространство на горните слоеве на атмосферата“, се съобщава в изданието. 

Въпреки че експлозията е станала над „празната“ част на Тихия океан, последиците от нея са били усетени чак до Хавай, на приблизително 1400 километра от тестовата площадка. На остров Оаху близо 300 улични лампи внезапно са изгаснали, телефонните линии са се повредили и алармите за сигурност са започнали да работят без видима причина. 

Първоначално местните жители са подозирали проблем с електропреносната мрежа или магнитна буря, но по-късно е установено, че причината е наистина ядрената експлозия. Електромагнитният ѝ импулс е генериран от освобождаването на електрони в горните слоеве на атмосферата.

Под въздействието на магнитното поле на Земята заредените частици са причинили мощен, краткотраен електрически скок, разпространил се на стотици километри. Това е довело до пренапрежение и прекъсване на електронното оборудване и радиокомуникациите.

„Изчисленията, направени преди теста, значително са подценили силата му“, пише изданието. В същото време експлозията е генерирала изкуствено сияние в червени и зелени цветове, наблюдавано от островите Фиджи до Нова Зеландия. 

Най-сериозните последици обаче са се появили по-късно. Някои от електроните останали задържани в магнитното поле на Земята, образувайки изкуствен радиационен пояс, който се запазил в продължение на няколко месеца.