През юни десетки биоразградими капсули паднаха от небето над горите на Хавай. Всяка една, доставена с дрон, съдържаше около 1000 комара.

Това не бяха просто някакви комари, а нехапещи, отгледани в лаборатория мъжки комари, носещи често срещана бактерия, която води до неизлюпващи се яйца, когато мъжките се чифтосват с диви женски.

Надеждата е, че те ще помогнат за контрол на инвазивната популация на комари в архипелага, която унищожава местните популации на птици, като например редките Hawaiian honeycreepers, съобщава CNN.

Птиците, които са ключови опрашители и разпространители на семена, а също така играят централна роля в хавайската култура, са в тежко положение. Някога в Хавай е имало повече от 50 известни вида honeycreepers, но днес са останали само 17, повечето от които са застрашени.

Например миналата година „акикики“, малката сива птица, изчезна в дивата природа и се смята, че са останали по-малко от 100 от жълто-зелените „акеке“.

Развитието и обезлесяването са оказали влияние, но според д-р Крис Фармър, програмен директор на Американската организация за опазване на птиците (ABC) за Хавай, „екзистенциалната заплаха“ е птичата малария, която се разпространява от комари.

Насекомите са пришълци в Хавай и са били съобщени за първи път през 1826 г., вероятно неволно пренесени от китоловни кораби. „Те са причинили вълни от унищожения“, казва Фармър, тъй като много местни птици, като например honeycreepers, не са били устойчиви на болестта.

Тъй като комарите виреят в по-топлите тропически местообитания в ниските части на островите на Хавай, останалите медоносни пълзящи са намерили убежище по-високо в планините на острови като Мауи и Кауай, обяснява той.

Сега това се променя. „С изменението на климата наблюдаваме по-високи температури и виждаме как комарите се изкачват по планините“, казва той. „(На места като Кауай) наблюдаваме как популациите на птиците там просто рязко намаляват.“

„Това е постоянен поход на комари, които се придвижват нагоре, тъй като температурите им позволяват, а птиците биват изтласквани все по-нагоре и по-нагоре, докато не остане местообитание, в което да оцелеят.

„Ако не прекъснем този цикъл, ще загубим нашите honeycreepers“, добавя той.

Търсене на решение
Природозащитниците търсят как да контролират популациите на комарите и осигурят спасителен пояс за honeycreepers. Но справянето с комарите в ландшафтен мащаб е трудно, казва Фармър, който обяснява, че използването на пестициди, например, би навредило и на местните популации на насекоми, като например плодовите мушици, които са жизненоважни за екосистемите.

През 2022 г. те започват масово производството на милиони комари с избрания щам Wolbachia в лаборатория в Калифорния. На следващата година стартират пускане на насекомите в райони, където живеят птиците honeycreepers в Мауи. Пускат ги в биоразградими капсули от хеликоптери.

„Имаме приблизителна оценка за това колко комари има в дивата природа и се опитваме да пуснем 10 пъти повече от тези комари.., така че (те) да намерят тези женски и да могат да се чифтосват с тях, а след това яйцата им да не се излюпят“, казва Фармър.

„В момента пускаме 500 000 комара седмично на Мауи и 500 000 комара седмично на Кауай“, добавя той, използвайки както дронове, така и хеликоптери."

Превод: Faktor.bg